लंदन के उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया है कि 500 से अधिक पूर्व रग्बी यूनियन और लीग खिलाड़ी न्यूरोलॉजिकल चोटों के लिए अपने मुकदमे आगे बढ़ा सकते हैं, भले ही उनके पूर्व वकील शासी निकायों को प्रमुख चिकित्सा साक्ष्य देने में विफल रहे हों। एक ऐसा कदम जो निश्चित रूप से उन सभी को प्रसन्न करेगा जो धीमी गति से सामने आने वाले कानूनी नाटक देखने का आनंद लेते हैं, न्यायाधीश जेरेमी कुक ने शुक्रवार को फैसला सुनाया कि मामले जारी रह सकते हैं - बशर्ते कि लापता दस्तावेज़ अंततः प्रकाश में आ जाएं।

वर्ल्ड रग्बी, रग्बी फुटबॉल यूनियन, वेल्श रग्बी यूनियन, रग्बी फुटबॉल लीग और ब्रिटिश एमेच्योर रग्बी लीग एसोसिएशन मामलों को खारिज करने की उम्मीद कर रहे थे, यह तर्क देते हुए कि दावेदारों के वकील आवश्यक रिकॉर्ड प्रदान करने में बार-बार विफल रहे। लेकिन दावेदारों की कानूनी टीम ने जवाब दिया कि उन्होंने अधिकांश दस्तावेज़ सौंप दिए हैं और यूके में संपर्क खेलों के लिए मुकदमेबाजी के व्यापक महत्व पर जोर दिया।

न्यायाधीश कुक ने अपने लिखित फैसले में, कुछ अनिच्छा के साथ, कहा कि मामले आगे बढ़ सकते हैं, लापता दस्तावेजों के उत्पादन के अधीन, और शालीनता से कहा कि "व्यक्तिगत दावेदार निर्दोष हैं।" उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने "कुछ हिचकिचाहट के साथ" मामलों को मुकदमे में जाने की अनुमति दी, लेकिन "असाधारण परिस्थितियों" और मामले के "व्यक्तिगत दावों से परे सार्वजनिक महत्व के विशेष तत्व" की ओर इशारा किया।

"इस मुकदमेबाजी में हमारे राष्ट्रीय खेलों में से एक के शौकिया और पेशेवर स्तरों पर संचालित होने के तरीके को बहुत प्रभावित करने की क्षमता है," कुक ने लिखा, कुशल मुकदमेबाजी में प्रतिकूल सार्वजनिक हित को स्वीकार करने से पहले - इस तथ्य की ओर इशारा करते हुए कि वकीलों के कागजी कार्रवाई कौशल उनके अदालती कौशल के समान ही महत्वपूर्ण हैं।

इंग्लैंड के 2003 विश्व कप विजेताओं स्टीव थॉम्पसन और फिल विकरी सहित लगभग 800 पूर्व रग्बी यूनियन खिलाड़ी वर्ल्ड रग्बी, आरएफयू और डब्ल्यूआरयू पर मुकदमा कर रहे हैं, जबकि 300 से अधिक पूर्व रग्बी लीग खिलाड़ी भी कानूनी कार्रवाई कर रहे हैं। खिलाड़ियों का दावा है कि बार-बार कंसकसिव और सब-कंसकसिव चोटों ने उन्हें गंभीर न्यूरोलॉजिकल स्थितियों के साथ छोड़ दिया, और शासी निकायों पर इन जोखिमों से उनकी रक्षा करने में विफल रहने के द्वारा देखभाल के कर्तव्य का उल्लंघन करने का आरोप लगाया।

दूसरी ओर, शासी निकाय, दीर्घकालिक न्यूरोलॉजिकल जोखिमों तक विस्तारित देखभाल के ऐसे किसी भी कर्तव्य के अस्तित्व पर विवाद करते हैं, वर्ल्ड रग्बी ने अपने लिखित बचाव में तर्क दिया कि चोटें रग्बी में एक "अंतर्निहित जोखिम" हैं - एक रुख जो अधिक आश्वस्त करने वाला लग सकता है यदि यह विपरीत बढ़ते सबूतों के लिए नहीं होता।