حكمت المحكمة العليا في لندن بأن أكثر من 500 لاعب سابق في اتحاد ودوري الرجبي يمكنهم المضي قدمًا في دعاواهم القضائية بشأن الإصابات العصبية، على الرغم من فشل محاميهم السابقين في تقديم أدلة طبية رئيسية إلى الهيئات الحاكمة. في خطوة من شأنها أن تُسعد بالتأكيد أي شخص يستمتع بمشاهدة الدراما القانونية تتكشف ببطء، قرر القاضي جيريمي كوك يوم الجمعة أن القضايا يمكن أن تستمر - بشرط أن تظهر الوثائق المفقودة في النهاية إلى النور.

كانت الهيئات الحاكمة للرجبي (World Rugby) واتحاد الرجبي الإنجليزي (RFU) واتحاد الرجبي الويلزي (WRU) ودوري الرجبي الإنجليزي (RFL) والرابطة البريطانية للرجبي للهواة (BARLA) تأمل في رفض القضايا، بحجة أن محامي المدعين فشلوا مرارًا وتكرارًا في تقديم السجلات اللازمة. لكن الفريق القانوني للمدعين رد بأنهم سلموا الغالبية العظمى من الوثائق وأكدوا على الأهمية الأوسع للتقاضي للرياضات الاحتكاكية في المملكة المتحدة.

القاضي كوك، في حكمه المكتوب، أشار مع قليل من التردد إلى أن القضايا يمكن أن تستمر، رهنا بتقديم الوثائق المفقودة، وأضاف بلطف أن "المدعين الأفراد لا يتحملون أي لوم". واعترف بأنه قرر "مع بعض التردد" السماح للقضايا بالذهاب إلى المحاكمة، لكنه أشار إلى "ظروف استثنائية" و"عنصر أهمية عامة معين يتجاوز المطالبات الفردية".

"هذا التقاضي لديه القدرة على التأثير بشكل كبير على الطريقة التي تُمارس بها واحدة من رياضاتنا الوطنية على المستويين الهاوي والمحترف"، كتب كوك، قبل أن يعترف بالمصلحة العامة المعاكسة في التقاضي الفعال - إشارة إلى أن مهارات المحامين في الأعمال الورقية تبدو بنفس أهمية براعتهم في قاعة المحكمة.

ما يقرب من 800 لاعب سابق في اتحاد الرجبي، بما في ذلك الفائزين بكأس العالم 2003 مع إنجلترا ستيف طومسون وفيل فيكري، يرفعون دعاوى قضائية ضد World Rugby وRFU وWRU، بينما يرفع أكثر من 300 لاعب سابق في دوري الرجبي دعاوى قانونية أيضًا. يدعي اللاعبون أن الضربات المتكررة التي تسبب ارتجاجًا أو دون ارتجاج تركتهم بحالات عصبية خطيرة، ويتهمون الهيئات الحاكمة بانتهاك واجب الرعاية بعدم حمايتهم من هذه المخاطر.

من ناحية أخرى، تنكر الهيئات الحاكمة وجود أي واجب رعاية يمتد إلى المخاطر العصبية طويلة الأجل، حيث جادلت World Rugby في دفاعها المكتوب بأن الإصابات هي "خطر متأصل" في الرجبي - وهو موقف قد يبدو أكثر طمأنينة لولا الأدلة المتزايدة على عكس ذلك.