2024년, Maven Robotics는 완전히 새로 시작한 회사였고 아무것도 없었습니다 — CEO이자 공동 창업자인 Hamza Derbas가 TechCrunch에 말한 대로 "로봇 만화 한 장과 사람들로 이루어진 팀"뿐이었죠. 물론 이는 대부분의 스타트업이 가진 것보다는 많지만, 일반적으로 기업 계약을 성사시키는 요소는 아닙니다.

그런데도 그들은 물류 수요가 있는 대형 소비재 회사가 자동화에 대해 네 곳의 경쟁 로봇 회사와 만나기 위해 도시에 왔다는 소식을 들었습니다. Derbas는 그 회사와의 미팅에 끼어들었고, 로봇에 대한 자신의 견해를 이야기하는 대신 그들의 공장과 창고를 방문해 달라고 요청했습니다.

"우리는 사람들이 어떻게 일하는지 보았고, 즉시 가치를 제공할 수 있는 흐름에 집중했습니다,"라고 그는 TechCrunch에 말했습니다. "우리는 그들에게 우리의 로봇 접근 방식이 다르다는 것을 보여주었습니다 — 우리는 단일 로봇 문제를 해결하려는 것이 아닙니다. 우리는 작업을 처음부터 끝까지 자율적으로 수행하려고 합니다: 한쪽에서는 창고 관리 시스템에 연결되고, 다른 쪽에서는 제품이 트럭에 실립니다."

그들은 기존 로봇을 보유한 회사들을 제치고 계약을 따냈습니다. 그 회사와 몇몇 다른 파트너와 2년간 작업한 후, Derbas는 Maven이 하루 16시간, 99% 이상의 가동률로 최대 8대의 로봇을 운영하고 있다고 말합니다.

오늘, 이 스타트업은 RoboStrategy, LocalGlobe, Vine Ventures, XTX Markets Ventures로부터 1억 달러를 유치하고 스텔스에서 나왔으며, 3세대 로봇 250대를 제작하고 4세대 플랫폼 설계를 시작할 계획입니다.

그들의 로봇은 바퀴 달린 베이스 위에 앉아 시속 10마일로 이동할 수 있으며, 최대 30킬로그램을 들어 올릴 수 있는 두 개의 팔을 가지고 있습니다. 주요 임무는 "혼합 팔레타이징"입니다 — 상자에 담긴 상품을 실은 나무 팔레트가 여러 공장에서 유통 센터로 오면, 로봇이 상점으로 보낼 상품을 혼합한 새로운 팔레트를 만듭니다.

"그들이 물건을 선반에 올린 지 48시간 이내에 실시간 수요에 따라 구성을 변경하려고 합니다. 여기 다른 혼합 [제품]이 그 소매점으로 가는 주문이 있습니다; 만들어 주세요. 오늘날 이 모든 것은 창고를 뛰어다니며 이것 하나 저것 하나 집는 인간 노동으로 이루어집니다."

Maven의 Santa Clara 시설에서 로봇은 훈련 구역에서 원활하게 작업을 수행하며, 진공 흡착기를 사용하여 합리적인 속도로 상자를 집어 정렬합니다. 라이브 비디오 화면은 직원들이 주변을 걷는 동안 고객 시설에서 작업하는 두 대의 로봇을 보여줍니다.

Derbas는 자동차 엔지니어링, 특히 전기차에 집중하며 경력을 쌓았지만, Maven 이전에는 Apple에서 9년간 특별 프로젝트 그룹에서 일했습니다. 그는 이에 대해 논하지 않았지만, 2024년 해체되기 전까지 자율주행차를 만들고 있었다고 널리 알려져 있습니다. 그때 그는 사모펀드 경력을 쌓은 후 회사의 CFO를 맡고 있는 그의 형제 Khalid와 함께 Maven을 시작했습니다.

다른 물리적 AI 회사들과 마찬가지로, 이 회사는 실제 데이터로 자율 하드웨어를 훈련하는 가장 정교한 접근 방식을 개발한 자율주행차 노련가들에게 의존합니다. 이를 위해서는 운영 중인 로봇으로부터 몇 분 또는 몇 시간 내에 정보를 반환하는 데이터 파이프라인이 필요합니다 — "그런 다음 재훈련하고, 평가하고, 절제 연구를 실행하고, 올바른 가중치 세트를 파악하고, 재배포한 다음, 그 루프를 다시 돌립니다."

로봇 회사가 넘쳐나는 세상에서 Maven은 산업 운영의 현실에 초점을 맞춰 차별화됩니다. 이 회사에 투자한 RoboStrategy의 투자자 Jack Pearson은 회사를 차별화하는 것은 학습에 최적화되거나 특정 아키텍처에 집중된 연구 문화가 아니라 산업 시스템 배경이라고 말합니다.

올가을 25억 달러 SPAC 거래로 상장하는 로봇 회사 Agility는 안전과 특정 산업 워크플로에 집중한다는 점에서 시장에서 가장 유사한 위치에 있는 회사일 수 있습니다. 그러나 그 로봇은 두 다리로 서 있는데, Derbas는 회사에 대한 존경을 강조하면서도 "그들이 하는 어떤 일에도 전혀 의미가 없다…그들은 매우 복잡하고, 신뢰할 수 없으며, 불필요한 비용을 추가한다. ROI가 여기서 핵심이다."라고 말합니다.

그 이해