유엔 남수단 인권위원회가 10년 만에 14번째 진상조사 임무를 마치고 돌아와 익숙한 메시지를 전했다: 상황은 나쁘고, 더 나빠지고 있으며, 책임자들은 대체로 아무렇지도 않다는 것이다. 위원회는 재개된 폭력, 정치적 긴장, 축소되는 시민 사회 공간, 뿌리 깊은 부패, 그리고 만성적인 면책이 세계에서 가장 어린 국가의 국민과 계획된 민주주의 이행을 계속 위협하고 있다고 경고했다.

나흘간의 방문 동안 조사관들은 정부, 정치 및 안보 부문, 시민 사회 및 기타 이해관계자 대표들과 만났다. 아마도 모두가 뭔가 해야 한다는 데 동의한 방에서, 그러고는 아무것도 하지 않았을 것이다.

남수단은 2011년 7월 수단으로부터 독립했다. 살바 키르 대통령과 리에크 마차르 부통령 사이의 권력 투쟁으로 촉발된 내전이 3년도 채 안 되어 발발했다. 2018년 평화 협정에도 불구하고 전투는 계속되고 있다. 이제는 그게 그냥 일이 그렇게 돌아가는 방식인 모양이다.

위원회 의장 야스민 수카는 종글레이 주를 방문해 최근 북부 전투 생존자들을 만났다. 그녀는 성폭력, 살해, 강제 이주, 가족과의 이별에 대한 참혹한 증언을 들었다. 일부 생존자들은 의료, 심리사회적 지원 또는 기타 필수 지원을 받지 못했다고 말했다. 심각하고 긴급한 건강 문제를 겪는 사람들도 포함해서다.

수카는 "방문할 때마다 우리는 폭력, 강제 이주, 불안정, 그리고 정치적·안보적 책임을 가진 자들이 그러한 피해를 예방하고 해결하지 못한 결과를 감당하는 사람들의 이야기를 계속 듣는다"고 말했다. "패턴은 거의 변하지 않았고, 인명 피해는 계속 커지고 있다. 남수단 국민은 반복되는 폭력과 불확실성의 순환에 삶이 좌우되는 것보다 더 나은 대우를 받을 자격이 있다."

위원회는 살해, 강제 이주, 민간인 공격, 인도적 작전 중단, 구호 활동가들에 대한 불안 증가에 우려를 표했다. 위원들은 막대한 인도적 필요와 계속되는 자금 부족 속에서 인도적 작전과 유엔 남수단 임무단(UNMISS)에 대한 지원이 중요하다고 지적했다. 그들은 또한 종글레이에서 UNMISS 순찰대에 대한 최근 공격으로 평화유지군 2명이 사망하고 여러 명이 부상한 것에 대해 경악을 금치 못하며, 조사와 책임자 처벌을 촉구했다.

이번 방문은 남수단이 독립 이후 첫 선거를 준비하는 시점에 이루어졌다. 위원회는 최근 진정한 포괄적 정치 대화를 포함한 필수 안전장치 없는 선거가 새로운 분쟁을 촉발하고 잔혹 범죄 위험을 높일 수 있다고 경고했다. 민주주의라는 말이 의미를 가지려면 기본 조건도 없이 치르는 투표만큼 민주주의를 잘 표현하는 것은 없으니까.

위원 바니 아파코는 2018년 재활성화 협정 이행이 교착 상태에 빠졌지만 민주적이고 평화로운 남수단을 위해 여전히 필수적이라고 말했다. "국가가 선거를 향해 나아가고 있지만 정치적·시민적 공간은 좁아졌고, 평화롭고 신뢰할 수 있는 투표를 위한 많은 안전장치와 조건은 여전히 결여되어 있다"고 그는 말했다. "남수단 국민은 투표할 권리가 있다. 그 권리는 그들이 자유롭게 참여하고, 공정하게 경쟁하며, 신뢰할 수 있는 재판을 통해 선거 분쟁을 해결할 수 있도록 보장함으로써 보호되어야 한다. 이러한 안전장치가 선거가 폭력과 혼란의 방아쇠가 되는 것을 막을 것이다."

위원회는 다시 마차르가 이끄는 수단 인민해방운동-반대파(SPLM-IO)와 잔류 단체, 시민 사회, 여성 및 청년을 포함한 진정하고 포괄적인 정치 대화를 촉구했다. 한편 부패는 계속 평화와 안보의 걸림돌이 되고 있다. 위원회는 2025년 보고서에서 뿌리 깊은 부패와 공공 자원의 전용 및 오용이 인권에 어떻게 영향을 미치는지 설명한 이후 진전이 없다고 지적했다.

"수년 동안 위원회는 심각한 위반을 기록하고 동일한 근본 원인을 확인해 왔다"