في عام 2024، كانت شركة مافن روبوتيكس جديدة تماماً ولا تملك شيئاً - «رسم كاريكاتوري لروبوت وفريق من الناس»، كما قال الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك حمزة درباس لموقع تك كرانش. وهو، باعتراف الجميع، أكثر مما تملكه معظم الشركات الناشئة، لكنه ليس عادةً ما يُغلق صفقات المؤسسات.

ومع ذلك، سمعوا أن شركة كبيرة للسلع الاستهلاكية لديها احتياجات لوجستية كانت في المدينة للاجتماع مع أربع شركات روبوتات منافسة حول الأتمتة. تحدث درباس ليدخل في اجتماع مع الشركة، وبدلاً من التحدث عن آرائه حول الروبوتات، طلب زيارة مصانعهم ومستودعاتهم.

قال لتك كرانش: «رأينا كيف كان الناس يعملون؛ ركزنا على التدفقات التي يمكننا تقديم قيمة فورية لها. أظهرنا لهم أن نهجنا في الروبوتات مختلف - نحن لا نحاول حل مشكلة روبوت واحد. نحن نحاول تولي المهمة بشكل مستقل من البداية إلى النهاية: يتصل من جانب بنظام إدارة المستودعات؛ ويذهب المنتج على الشاحنات من الجانب الآخر».

فازوا بالصفقة، متغلبين على شركات لديها روبوتات موجودة بالفعل. بعد عامين من العمل مع تلك الشركة وعدد قليل من الشركاء الآخرين، يقول درباس إن مافن لديها ما يصل إلى ثمانية روبوتات تعمل 16 ساعة يومياً، مع وقت تشغيل بنسبة 99% أو أعلى.

اليوم، تخرج الشركة الناشئة من وضع التخفي بعد جمع 100 مليون دولار من روبو ستراتيجي، ولوكال غلوب، وفاين فينتشرز، وXTX ماركتس فينتشرز، مع خطط لبناء 250 من روبوتاتها من الجيل الثالث وبدء تصميم منصة من الجيل الرابع.

تستقر روبوتاتهم على قواعد بعجلات، قادرة على التحرك بسرعة 10 أميال في الساعة، مع ذراعين يمكنهما رفع ما يصل إلى 30 كيلوغراماً. مهمتهم الرئيسية هي «التخزين المختلط على المنصات» - تأتي منصات خشبية تحمل سلعاً معبأة من مصانع مختلفة إلى مركز توزيع، حيث ينشئ الروبوت منصة جديدة تحتوي على مزيج من السلع ليتم إرسالها إلى متجر.

«في غضون 48 ساعة من وضعهم الأشياء على الأرفف، يريدون تغيير المزيج بناءً على الطلب في الوقت الفعلي. إليك طلبية بمنتجات مختلطة مختلفة متجهة إلى متجر التجزئة ذاك؛ يرجى تجهيزها. كل هذا يتم بالعمل البشري اليوم، بالجري في المستودع لاختيار واحدة من هذا وواحدة من ذاك».

في منشأة مافن في سانتا كلارا، يتحرك الروبوت بسلاسة في عمله في منطقة تدريب، مستخدماً شفاطات فراغية لالتقاط الصناديق وترتيبها بسرعة معقولة. تعرض شاشة فيديو مباشرة روبوتين يعملان في منشأة عميل بينما يتجول الموظفون حولهما.

أمضى درباس حياته المهنية في هندسة السيارات، مع التركيز على السيارات الكهربائية، لكن قبل مافن أمضى تسع سنوات يعمل في آبل في مجموعة المشاريع الخاصة للشركة، والتي لم يرغب في مناقشتها ولكن يُعتقد على نطاق واسع أنها كانت تبني سيارة ذاتية القيادة قبل أن تُحل في 2024. عندها أسس مافن مع شقيقه خالد، الذي يشغل منصب المدير المالي للشركة بعد مسيرة في الأسهم الخاصة.

مثل شركات الذكاء الاصطناعي المادي الأخرى، تعتمد الشركة على قدامى جهود السيارات ذاتية القيادة، الذين طوروا أكثر الأساليب تطوراً لتدريب الأجهزة المستقلة من البيانات الحقيقية. يتطلب ذلك خطوط أنابيب بيانات تعيد المعلومات من الروبوتات العاملة في غضون دقائق أو ساعات - «ثم إعادة التدريب، والتقييم، وإجراء دراسات الاستئصال، ومعرفة المجموعة الصحيحة من الأوزان، وإعادة النشر، ثم إدارة تلك الحلقة مرة أخرى».

في عالم مزدحم بشركات الروبوتات، تتميز مافن بتركيزها على حقائق العمليات الصناعية. يقول جاك بيرسون، مستثمر في روبو ستراتيجي دعم الشركة، إن ما يميز الشركة هو خلفيتها في الأنظمة الصناعية، بدلاً من ثقافة بحثية مُحسّنة للتعلم أو تركز على بنية معينة.

قد تكون أجيليتي، شركة الروبوتات التي ستطرح للاكتتاب العام هذا الخريف في صفقة SPAC بقيمة 2.5 مليار دولار، الشركة الأكثر تشابهاً في السوق، حيث تركز على السلامة وسير العمل الصناعي المحدد. لكن روبوتاتها تقف على ساقين، وهو أمر يقول درباس، مع تأكيده على احترامه للشركة، إنه «لا معنى له على الإطلاق لأي شيء يفعلونه... فهي معقدة للغاية، وغير موثوقة، وتضيف تكلفة غير ضرورية. العائد على الاستثمار هو اسم اللعبة هنا».

هذا الفهم