최신 에피소드 '영역 표시하는 고양이처럼 행동하는 기술 회사들'에서, HR 소프트웨어 거인 리플링이 MCP 게이트웨이 스타트업 런레이어를 상대로 특허 3건을 침해했다며 소송을 제기했다. 월요일에 제기되어 TechCrunch가 확인한 이 소송은, 지난달 런레이어가 리플링을 계약 위반 및 제품 아이디어 도용 혐의로 고소한 데 대한 기업적 차원의 놀이터 밀치기 싸움에 해당한다.

이 사가는 리플링이 거의 1년 동안 런레이어의 MCP 제품을 테스트하면서 시작되었다. 두 회사는 가격에 합의하지 못해 계약을 체결하지 않았다. 대신 리플링은 자체 MCP 서버를 구축하기로 결정했고, 곧 경쟁 제품으로 출시할 예정이다. 뭔가를 지불하는 대신 직접 만들 수 있다면 왜 지불하겠는가? 리플링은 내부 도구를 제품으로 전환한 전력이 있으며, 최근 출시한 AI Spend Console이 그 예이다.

약 1년 전에 출시된 런레이어는 MCP 게이트웨이와 위협 탐지 같은 사이버 보안 기능을 결합한다. MCP는 AI 에이전트가 데이터 및 소프트웨어 시스템에 연결할 수 있게 해주는 개방형 표준이다. 런레이어는 4,200만 달러를 모금했으며, 이전에 베이비 모니터 제조사 Nanit과 AI 화상 회의 도구 Vowel(2024년 Zapier에 매각)을 설립한 3회 창업자 앤드류 버먼이 이끌고 있다. 리플링은 런레이어의 가장 초기 잠재 고객 중 하나였으며, 이제 그들은 서로의 목을 조르고 있다.

이 소송에는 흥미로운 세부 사항이 포함되어 있다. 런레이어는 리플링 직원이 버먼에게 고용주가 런레이어 제품의 '복제품'을 만들고 있다고 경고했다고 주장한다. 리플링 대변인은 그 직원이 이후 '그 견해를 수정했다'고 말했는데, 이는 '우리가 그들에게 입 다물라고 했다'는 기업식 표현이다. 한편 리플링은 런레이어가 자체 소송을 제기한 직후 침해되었다고 믿는 특허를 런레이어에 통보했다고 주장한다. '우리의 법적 입장에 자신 있다'는 것을 표현하는 데 마지막 순간까지 기다리는 것보다 더 좋은 방법은 없다.

런레이어는 이 소송을 필사적이고 보복적인 책략으로 본다. 버먼은 성명에서 "이것은 리플링이 우리의 독점 기술을 부당하게 사용했다는 사실에서 주의를 돌리려는 필사적이고 보복적인 책략입니다. 우리는 이러한 특허와 전혀 관련이 없는 뛰어난 AI 제품을 보유하고 있습니다. 어떤 협박이나 방해도 우리가 IP를 보호하고 빠르게 성장하는 고객 기반을 위한 최고의 제품을 계속 혁신하고 만드는 것을 막을 수 없습니다."라고 말했다.

리플링 대변인은 반박했다: "경쟁사의 지적 재산권을 침해하면서 경쟁사가 지적 재산권을 위반했다고 비난하려면 상당한 대담함이 필요합니다. 그러나 그것이 바로 런레이어가 한 일입니다. 리플링의 소송은 런레이어의 위선을 지적합니다. 비즈니스 실패를 숨기기 위해 리플링에 대한 허위 주장을 만들어 낸 런레이어는 이제 자체 제품을 구축하면서 리플링의 발명을 반복적으로 복사한 것에 대해 소송에 직면해야 합니다."

이제 법원이 이 난장판을 풀어야 할 차례다. 당사자들이 합의하지 않는 한. 그러나 이 이중 소송 사가는 구매자와 판매자 모두에게 경고가 된다. AI의 발전으로 기업은 사내 기술 구축 능력이 그 어느 때보다 강해졌다. 그러나 그들은 여전히 그 옵션을 선택하기 전에 스타트업을 시험대에 올릴 수 있으며, 스타트업은 법적 골칫거리와 항상 세부 사항을 읽으라는 경고를 받게 된다.