「縄張り意識の強い猫のように振る舞うテック企業」の最新エピソードで、HRソフトウェア大手のリップリングがMCPゲートウェイのスタートアップ、ランライヤーを特許侵害で提訴した。月曜日に提出され、TechCrunchが確認したこの訴訟は、先月ランライヤーがリップリングを契約違反と製品アイデアの盗用で訴えたことから始まった、企業版の校庭での押し合いへし合いだ。

この物語は、リップリングがほぼ1年間にわたりランライヤーのMCP製品をテストしたときに始まる。両社は価格に合意できなかったようで、契約は結ばれなかった。代わりにリップリングは独自のMCPサーバーを構築し、まもなく競合製品として提供する予定だ。なぜなら、自分で作れるのに、なぜお金を払うのか？リップリングにはこれをやってきた歴史があり、最近リリースしたAI Spend Consoleのように、内部ツールを製品に変えてきた。

ランライヤーは約1年前に立ち上げられ、MCPゲートウェイと脅威検出などのサイバーセキュリティ機能をバンドルしている。MCPは、AIエージェントがデータやソフトウェアシステムに接続できるようにするオープン標準だ。ランライヤーは4200万ドルを調達し、3度目の創業者であるアンドリュー・バーマンが率いている。彼の以前のベンチャーには、ベビーモニターメーカーのナニットや、AIビデオ会議ツールのヴァウエル（2024年にザピアーに売却）がある。リップリングはランライヤーの最初期の潜在顧客の1つであり、今や互いの喉元に噛みついている。

訴訟には興味深い詳細が含まれている。ランライヤーは、リップリングの従業員がバーマンに対し、雇用主がランライヤーの製品の「コピー」を構築していると警告したと主張している。リップリングのスポークスパーソンは、その従業員はその後「その見解を修正した」と述べているが、これは「黙らせた」という企業用語だ。一方、リップリングは、ランライヤーが自社の訴訟を起こした直後に、侵害されたと信じる特許についてランライヤーに通知したと主張している。なぜなら、ぎりぎりまで待つことほど「我々の法的立場に自信がある」ことを示すものはないからだ。

ランライヤーはこの訴訟を、必死の報復策と見ている。バーマンは声明で次のように述べた。「これは、リップリングが当社の独自技術を流用したという事実から注意をそらすための、必死の報復策です。当社には、これらの特許とは無関係の傑出したAI製品があります。いかなるいじめや気晴らしも、当社の知的財産を保護し、急速に成長する顧客基盤のために最高の製品を生み出し続けることを妨げることはできません。」

リップリングのスポークスパーソンは反撃した。「競合他社の知的財産権を侵害しながら、競合他社の発明を侵害していると非難するには、ある種の厚かましさが必要です。しかし、それがまさにランライヤーがここでやったことです。リップリングの訴訟は、ランライヤーの偽善を暴いています。ビジネスの失敗から注意をそらすためにリップリングに対する主張をでっち上げた上で、今度は自社製品を構築する際にリップリングの発明を繰り返しコピーしたとして訴訟に直面しなければなりません。」

今や、この泥沼を解きほぐすのは裁判所の役目だ。両者が和解しない限りは。しかし、この対立する訴訟合戦は、買い手と売り手の双方への警告となる。AIの進歩により、企業はこれまで以上に自社でテックを構築する力を得ている。しかし、彼らはその選択肢を選ぶ前に、スタートアップを試練にかけるかもしれず、スタートアップは法的な頭痛と、常に細かい文字を読むようにという警告を残される。