لطالما كانت الجمال رد الطبيعة على الصحراء - صلبة، محدبة، ويبدو أنها لا تبالي بالشمس الحارقة. لكن حتى هذه الوحوش ذات الأرجل الأربعة ألقت المنشفة مع ارتفاع درجات الحرارة في أفريقيا التي تحول موطنها إلى فرن بلا زر إطفاء.

في منطقة عفار شمال شرق إثيوبيا - واحدة من أكثر الأماكن حرارة وجفافاً على الأرض - يشاهد راعي الجمال علي عمر حيواناته تعاني. يقول الرجل البالغ من العمر 40 عاماً، والذي يمتلك حوالي 500 جمل، لبي بي سي: "تظهر بثور على أقدامهم، وتدمع أعينهم، والرمال الحارة تحرق جلدهم وتأكل شعرهم عندما يجلسون. خلال الشهر الماضي فقدت ثمانية من صغار الجمال بسبب الحرارة الشديدة. حتى الريح التي كانت تجلب هواءً بارداً، أصبحت الآن تحمل حرارة."

يدعم العلماء وعمال رعاية الحيوان ودراسات متعددة ملاحظات عمر: الإجهاد والتعب والجفاف والأمراض كلها في ازدياد. تستضيف شمال أفريقيا والقرن الأفريقي حوالي 80% من جمال العالم ذات السنام الواحد - النوع ذو السنام الواحد - وقد تحول المزارعون إليها بشكل متزايد لقدرتها الأسطورية على التحمل. لكن دراسة عام 2025 استندت إلى تصورات رعاة الجمال في جنوب إثيوبيا وجدت أن درجات الحرارة المرتفعة وتقلب المناخ يؤثران سلباً على صحة القطيع، مما يؤثر على "الصحة والإنتاجية والأداء التناسلي".

في الصومال، الوضع أكثر قتامة. بحث نُشر في يونيو يظهر نفوق الجمال المرتبط بالجفاف يؤثر على ما يقرب من 46% من الأسر التي تملك جمالاً. وجدت الدراسة التي شملت ما يقرب من 6000 أسرة رعوية أن المناطق الشمالية هي الأكثر تضرراً، حيث سجلت منطقة سول "معدل نفوق مذهل يقرب من 73%". الحرارة الشديدة هي المحرك الرئيسي، رغم أن الخدمات البيطرية غير الكافية وسوء إدارة الحيوان لا تساعد.

الأطباء البيطريون يرون الأزمة عن كثب. قال حسن نيا غويو، مسؤول بيطري في مقاطعة مارسبيت بكينيا، لبي بي سي: "نرى زيادة كبيرة في حالات فرط الحرارة في الجمال... في العامين الماضيين، شهدنا زيادة تزيد عن 15% في وفيات الجمال في مقاطعتنا بسبب الحرارة الشديدة." دراسات عبر القرن الأفريقي وشمال أفريقيا - بما في ذلك واحدة في الجزائر - تؤكد ارتفاع معدلات الوفيات خلال موجات الحر الصيفية.

تقرير المنظمة العالمية للأرصاد الجوية (WMO) أن أحداث الحرارة الشديدة أصبحت شائعة في عدة دول شمال أفريقية، مع موجات حر تتجه صعوداً منذ عام 1981. تم تسجيل درجات حرارة فوق 50 درجة مئوية في عام 2024 عبر المنطقة والشرق الأوسط. تقرير حالة المناخ في أفريقيا 2025 للمنظمة يلاحظ أن شمال أفريقيا يسخن بأسرع معدل بين ست مناطق فرعية - 0.43 درجة مئوية لكل عقد بين 1991 و2025.

يمكن للجمال عادة تحمل حرارة تصل إلى حوالي 40 درجة مئوية عن طريق ترك درجة حرارة جسمها تتقلب، وتقليل التعرق، وإنتاج بول مركز وبراز جاف. جلدها السميك يحميها أيضاً من الإشعاع الشمسي. لكن الدكتور محمد بن قومي، عالم صحة الجمال مع منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة (FAO)، يشرح: "في أجزاء كثيرة من الصحراء الكبرى، تتجاوز درجات الحرارة الصيفية الآن 50 درجة مئوية بشكل متكرر، مما يزيد من خطر الإجهاد الحراري الشديد." يضيف البروفيسور عبد المجيد شحمة من جامعة غرداية في الجزائر أن الحرارة المطولة فوق 41-45 درجة مئوية "تهاجم خلاياهم مباشرة"، مما يتلف خلايا الدم البيضاء ويحفز التدمير الذاتي.

النتيجة؟ تباطؤ الأيض، انخفاض تناول الطعام، خمول، تعب، انخفاض إنتاج الحليب، واضطرابات تناسلية. البروفيسور محمد الخاسمي من جامعة الدار البيضاء يسرد فقدان الوزن، الالتهابات، مشاكل العضلات والعظام، مشاكل الكلى، والالتهابات الطفيلية من بين التأثيرات.

الرعاة يصوتون بأقدامهم. يقول دانيال غيلان، أستاذ وباحث في تنمية الرعاة في جامعة فيجن بإثيوبيا، إن الكثيرين ينقلون الجمال من الشمال الغني بالجمال تاريخياً إلى الجنوب، حيث الماء والغطاء النباتي أكثر توفراً - وهذه ليست هجرة موسمية. "إنهم يغادرون المنطقة الشمالية للأبد لأنهم لم يعودوا قادرين على استدامة رعي الجمال هناك."