알고 보니, 공항에서의 진심 어린 작별 인사 비용이 올랐다. RAC의 새로운 분석에 따르면, 영국에서 가장 붐비는 공항들의 드롭오프 요금이 지난여름 이후 평균 3분의 1 인상됐다. 조사 대상 20개 공항 중 16곳이 가격을 올렸으며, 런던 개트윅과 스탠스테드가 터미널 앞에 차를 대는 특권에 무려 10파운드를 받으며 선두를 달리고 있다.

개트윅에서는 10파운드로 10분의 소중한 연석 시간을 얻을 수 있다. RAC가 적절히 '작별 요금'이라고 부르는 것이다. 스탠스테드는 같은 가격에 약간 더 관대한 15분을 제공한다. 하지만 가격 폭리의 진정한 왕관은 런던 시티 공항에 돌아갔다. 올해부터 요금을 부과하기 시작했는데, 5분에 8파운드로 분당 1.60파운드라는 지갑을 무참히 짓밟는 가격이다. 참고로, EU 상위 10개 공항 중 어느 곳도 드롭오프에 1페니도 청구하지 않는다.

업계 단체인 Airports UK는 이러한 요금을 비즈니스 모델과 기후 변화 목표의 일부라고 옹호한다. 개트윅 대변인은 요금이 '키스 앤 플라이' 여행을 억제하고 승객들을 대중교통으로 유도하는 데 성공했다고 말한다. 그러나 RAC의 로드 데니스는 이런 변명을 일축하며, 포로 청중을 붙잡고 있다고 해서 이런 요금을 정당화할 수 없으며, 특히 세계 주요 공항들의 운영 방식과 상반된다고 지적한다. 그는 운전자들에게 무인 '주차 후 지불' 구역을 조심하라고 경고하며, 온라인 결제를 잊으면 주차 위반 통지서를 받을 수 있다고 덧붙인다.

한편, 비즈니스 여행 협회의 클라이브 래튼은 정당화가 계속 바뀌고 있다고 지적한다. 처음에는 환경, 그다음은 혼잡, 그다음은 새로운 노선 자금 조달, 이제는 분명히 세금 상쇄라고 한다. "골대가 너무 여러 번 움직여서 어떤 정당화의 신뢰성도 오래전에 사라졌습니다."라고 그는 말한다.

몇 푼이라도 아끼고 싶다면, RAC는 더 저렴하거나 무료인 대안을 확인하라고 제안한다. 예를 들어 셔틀버스가 있는 장기 주차장이 있으며, 개트윅 등이 제공한다. 블루 배지 소지자는 종종 면제되며, 대중교통이 최선의 선택일 수 있다. 아, 그리고 시계를 잘 살펴라: 정해진 시간을 넘기면 감정적 짐보다 더 많은 비용을 지불할 수도 있다.