पता चला है, हवाई अड्डे पर दिल से अलविदा कहने की कीमत बढ़ गई है। RAC के एक नए विश्लेषण से पता चलता है कि यूके के सबसे व्यस्त हवाई अड्डों पर ड्रॉप-ऑफ शुल्क में पिछली गर्मियों की तुलना में औसतन एक तिहाई की वृद्धि हुई है। सर्वेक्षण किए गए 20 हवाई अड्डों में से 16 ने अपनी कीमतें बढ़ा दीं, जिसमें लंदन गैटविक और स्टैनस्टेड सबसे आगे रहे, जो टर्मिनल के पास गाड़ी रोकने के विशेषाधिकार के लिए पूरे £10 वसूल रहे हैं।

गैटविक में, £10 में आपको 10 मिनट का कीमती कर्ब टाइम मिलता है - जिसे RAC ने बड़े ही उपयुक्त नाम दिया है 'विदाई शुल्क'। स्टैनस्टेड उसी कीमत पर थोड़ा अधिक उदार 15 मिनट प्रदान करता है। लेकिन कीमतों में गड़बड़ी का असली ताज लंदन सिटी एयरपोर्ट को जाता है, जिसने इस वर्ष चार्ज करना शुरू किया: पाँच मिनट के लिए £8, जो प्रति मिनट £1.60 की जेब पर भारी कीमत है। संदर्भ के लिए, यूरोपीय संघ के शीर्ष 10 हवाई अड्डों में से कोई भी ड्रॉप-ऑफ के लिए एक पैसा भी नहीं लेता है।

व्यापार निकाय एयरपोर्ट्स यूके इन शुल्कों को अपने व्यवसाय मॉडल और जलवायु परिवर्तन उद्देश्यों के हिस्से के रूप में बचाव करता है। गैटविक के एक प्रवक्ता का कहना है कि शुल्क का उद्देश्य 'किस एंड फ्लाई' यात्राओं को हतोत्साहित करना है और इसने यात्रियों को सार्वजनिक परिवहन की ओर सफलतापूर्वक प्रेरित किया है। लेकिन RAC के रॉड डेनिस इससे सहमत नहीं हैं, उनका कहना है कि कैप्टिव ऑडियंस होना इन शुल्कों के लिए कोई बहाना नहीं है, खासकर जब वे वैश्विक स्तर पर प्रमुख हवाई अड्डों के संचालन के विपरीत हों। वह ड्राइवरों को बैरियरलेस 'पार्क नाउ, पे लेटर' ज़ोन से सावधान रहने की चेतावनी देते हैं, जहाँ ऑनलाइन भुगतान करना भूलने पर पार्किंग चार्ज नोटिस आ सकता है।

इस बीच, बिजनेस ट्रैवल एसोसिएशन के क्लाइव रैटन बताते हैं कि औचित्य बदलते रहते हैं: पहले यह पर्यावरण था, फिर भीड़भाड़, फिर नए मार्गों का वित्तपोषण, और अब कर ऑफसेट। "गोलपोस्ट इतनी बार बदल चुके हैं कि किसी भी औचित्य की विश्वसनीयता बहुत पहले ही खत्म हो चुकी है," वे कहते हैं।

यदि आप कुछ पैसे बचाना चाहते हैं, तो RAC सस्ते या मुफ्त विकल्पों की जाँच करने का सुझाव देता है - जैसे शटल बसों वाले लॉन्ग-स्टे कार पार्क, जो गैटविक और अन्य प्रदान करते हैं। ब्लू बैज धारकों को अक्सर छूट दी जाती है, और सार्वजनिक परिवहन आपका सबसे अच्छा विकल्प हो सकता है। ओह, और घड़ी पर नज़र रखें: अपने स्वागत से अधिक समय तक रुकने पर आपको सिर्फ भावनात्मक सामान से अधिक कीमत चुकानी पड़ सकती है।