どうやら、空港での心のこもったお別れの値段が上がったようだ。RACの新しい分析によると、英国の主要空港での送迎料金は昨夏以来平均3分の1上昇した。調査した20空港のうち16空港が値上げし、ロンドン・ガトウィックとスタンステッドが先頭を切って、ターミナル近くに車を寄せる特権に10ポンドも請求している。

ガトウィックでは10ポンドで10分間の貴重な縁石時間が得られる——RACが適切にも「お別れ料金」と呼ぶものだ。スタンステッドは同じ値段でやや寛大な15分を提供する。しかし、価格つり上げの真の王者はロンドン・シティ空港で、今年から課金を開始：5分で8ポンド、つまり1分あたり1.60ポンドという財布に痛い料金だ。参考までに、EUのトップ10空港のうち、送迎に1ペニーも請求するところはない。

業界団体のAirports UKは、これらの料金をビジネスモデルと気候変動目標の一部として擁護する。ガトウィックの広報担当者は、この料金は「キス・アンド・フライ」の旅を抑制し、乗客を公共交通機関にうまく誘導したと述べる。しかしRACのロッド・デニスはそんな言い訳を認めず、閉じ込められた客がいることをこれらの料金の言い訳にするな、特に世界的な主要空港の運営と矛盾しているときに、と指摘する。彼はドライバーに、バリアなしの「駐車して後で支払う」ゾーンに注意するよう警告する。オンラインで支払いを忘れると、駐車違反通知が来る可能性がある。

一方、ビジネストラベル協会のクライヴ・ラッテンは、正当化の理由が次々と変わっていると指摘する：最初は環境、次に混雑、そして新しい路線の資金調達、今やどうやら税の相殺だ。「ゴールポストは何度も動かされ、正当化の信頼性はとっくに失われている」と彼は言う。

数ポンド節約したいなら、RACはより安いまたは無料の代替手段をチェックするよう提案する——例えば、シャトルバス付きの長期駐車場で、ガトウィックなどが提供している。ブルーバッジ保持者はしばしば免除され、公共交通機関が最善の策かもしれない。ああ、時計にも注意：滞在時間を過ぎると、感情的な荷物以上のものを支払う羽目になるかもしれない。