Il s’avère que le coût d’un adieu sincère à l’aéroport a augmenté. Une nouvelle analyse du RAC révèle que les frais de dépose dans les aéroports les plus fréquentés du Royaume-Uni ont augmenté en moyenne d’un tiers depuis l’été dernier. Sur les 20 aéroports étudiés, 16 ont augmenté leurs prix, avec Londres Gatwick et Stansted en tête à 10 £ pour le privilège de s’approcher du terminal.

À Gatwick, 10 £ vous donnent droit à 10 minutes de trottoir précieux – un « frais d’adieu », comme le RAC le nomme si justement. Stansted offre un peu plus de générosité avec 15 minutes pour le même prix. Mais la palme de l’arnaque revient à l’aéroport de Londres City, qui a commencé à facturer cette année : 8 £ pour cinq minutes, soit un taux de 1,60 £ par minute qui vide le portefeuille. Pour info, aucun des 10 premiers aéroports de l’UE ne facture un centime pour les déposes.

Airports UK, l’organisme professionnel, défend ces frais comme faisant partie de leurs modèles économiques et de leurs objectifs climatiques. Un porte-parole de Gatwick affirme que ces frais visent à décourager les trajets « kiss and fly » et ont réussi à inciter les passagers à utiliser les transports en commun. Mais Rod Dennis du RAC n’en a cure, notant qu’avoir un public captif n’excuse pas ces frais, surtout quand ils sont en décalage avec le fonctionnement des grands aéroports dans le monde. Il met en garde les conducteurs contre les zones sans barrière « garez-vous, payez plus tard », où oublier de payer en ligne peut entraîner une amende de stationnement.

Pendant ce temps, Clive Wratten de la Business Travel Association souligne que les justifications ne cessent de changer : d’abord environnementales, puis la congestion, puis le financement de nouvelles routes, et maintenant apparemment des compensations fiscales. « Les poteaux de but ont tellement bougé que la crédibilité de toute justification a disparu depuis longtemps », dit-il.

Si vous cherchez à économiser quelques sous, le RAC suggère de vérifier les alternatives moins chères ou gratuites – comme les parkings longue durée avec navettes, que Gatwick et d’autres proposent. Les titulaires de badge bleu sont souvent exemptés, et les transports en commun sont peut-être votre meilleure option. Oh, et surveillez l’horloge : si vous dépassez le temps imparti, vous pourriez payer plus que des bagages émotionnels.