لطالما كانت الجمال رد الطبيعة على الصحراء - قوية، محدبة الظهر، ويبدو أنها لا تكترث بالشمس الحارقة. لكن حتى هذه الوحوش ذات الأربع أرجل التي تتحمل الحرارة ألقت المنشفة مع ارتفاع درجات الحرارة في أفريقيا، مما حوّل موطنها إلى فرن بلا زر إيقاف.

في منطقة عفار في شمال شرق إثيوبيا - واحدة من أكثر الأماكن حرارة وجفافاً على وجه الأرض - يشاهد راعي الجمال علي عمر حيواناته تعاني. يقول الرجل البالغ من العمر 40 عاماً، والذي يملك حوالي 500 جمل، لبي بي سي: 'تظهر بثور على أقدامها، وتدمع عيونها، ويحرق الرمل الساخن جلدها ويأكل شعرها عندما تجلس. خلال الشهر الماضي فقدت ثمانية من صغار الجمال بسبب الحرارة الشديدة. حتى الريح التي كانت تجلب الهواء البارد، أصبحت تحمل الحرارة الآن.'

يدعم العلماء وعمال رعاية الحيوان ودراسات متعددة ملاحظات عمر: الإجهاد، التعب، الجفاف، والأمراض كلها في ازدياد. يستضيف شمال أفريقيا والقرن الأفريقي حوالي 80% من جمال العالم ذات السنام الواحد، وقد تحول المزارعون إليها بشكل متزايد لقدرتها الأسطورية على التحمل. لكن دراسة عام 2025 استندت إلى تصورات رعاة الجمال في جنوب إثيوبيا وجدت أن درجات الحرارة المرتفعة وتقلب المناخ يؤثران سلباً على صحة القطيع، مما يؤثر على 'الصحة والإنتاجية والأداء التناسلي.'

في الصومال، الوضع أكثر قتامة. بحث نُشر في يونيو يظهر نفوق الجمال المرتبط بالجفاف يؤثر على ما يقرب من 46% من الأسر التي تملك جمالاً. وجدت الدراسة التي شملت ما يقرب من 6000 أسرة رعوية أن المناطق الشمالية هي الأكثر تضرراً، حيث سجلت منطقة سول 'معدل نفوق مذهل يقرب من 73%.' الحرارة الشديدة هي المحرك الرئيسي، رغم أن الخدمات البيطرية غير الكافية وسوء إدارة الحيوانات لا تساعد.

الأطباء البيطريون يرون الأزمة بأنفسهم. قال حسن نيا غيو، مسؤول بيطري في مقاطعة مارسبيت بكينيا، لبي بي سي: 'نشهد زيادة كبيرة في حالات فرط الحرارة في الجمال... في العامين الماضيين، شهدنا زيادة تزيد عن 15% في وفيات الجمال في مقاطعتنا بسبب الحرارة الشديدة.' دراسات عبر القرن الأفريقي وشمال أفريقيا - بما في ذلك واحدة في الجزائر - تؤكد ارتفاع معدلات الوفيات خلال موجات الحر الصيفية.

تقرير المنظمة العالمية للأرصاد الجوية أن أحداث الحرارة الشديدة أصبحت شائعة في العديد من دول شمال أفريقيا، مع اتجاه تصاعدي لموجات الحر منذ عام 1981. تم تسجيل درجات حرارة فوق 50 درجة مئوية في عام 2024 عبر المنطقة والشرق الأوسط. يشير تقرير حالة المناخ في أفريقيا 2025 للمنظمة إلى أن شمال أفريقيا يسخن بأسرع معدل بين ست مناطق فرعية - 0.43 درجة مئوية لكل عقد بين 1991 و2025.

يمكن للجمال عادة تحمل الحرارة حتى حوالي 40 درجة مئوية عن طريق ترك درجة حرارة جسمها تتقلب، وتقليل التعرق، وإنتاج بول مركز وبراز جاف. جلدها السميك يحميها أيضاً من الإشعاع الشمسي. لكن الدكتور محمد بن قومي، عالم صحة الجمال مع منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة، يوضح: 'في أجزاء كثيرة من الصحراء الكبرى، تتجاوز درجات الحرارة الصيفية الآن 50 درجة مئوية بشكل متكرر، مما يزيد من خطر الإجهاد الحراري الشديد.' يضيف البروفيسور عبد المجيد شحمه من جامعة غرداية في الجزائر أن الحرارة المطولة فوق 41-45 درجة مئوية 'تهاجم خلاياها مباشرة'، مما يتلف خلايا الدم البيضاء ويؤدي إلى التدمير الذاتي.

النتيجة؟ تباطؤ الأيض، انخفاض تناول الطعام، الخمول، التعب، انخفاض إنتاج الحليب، واضطرابات تناسلية. يسرد البروفيسور محمد الخاسمي من جامعة الدار البيضاء فقدان الوزن، الالتهابات، مشاكل العضلات والعظام، مشاكل الكلى، والالتهابات الطفيلية من بين التأثيرات.

الرعاة يصوتون بأقدامهم. يقول دانيال غيلان، أستاذ وباحث في تنمية الرعاة في جامعة فيجن في إثيوبيا، إن الكثيرين ينقلون الجمال من الشمال الغني تاريخياً بالجمال إلى الجنوب، حيث المياه والنباتات أكثر توفراً - وهذه ليست هجرة موسمية. 'يغادرون المنطقة الشمالية للأبد لأنهم لم يعد بإمكانهم الاستمرار في رعي الجمال هناك.'