تامبا، فلوريدا - صوّتت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) في 22 يوليو لطرد مشغلي الأقمار الصناعية من المزيد من طيف النطاق C لصالح مزاد 5G العام المقبل، مع الموافقة على إصلاح شامل للترخيص يهدف إلى تسريع اقتصاد الفضاء التجاري. لأنه لا شيء يقول 'العصر الفضائي' مثل الشبكات اللاسلكية الأرضية التي تستأثر بموجات الراديو.

يحدد أمر النطاق C العلوي مزادًا في يوليو 2027 لـ 160 ميغاهرتز في النطاق 3.98-4.14 غيغاهرتز، بعد بيع 280 ميغاهرتز من النطاق C السفلي في 2020 والذي حقق أكثر من 80 مليار دولار من شركات الاتصالات مثل Verizon وAT&T وT-Mobile. هذا كثير من المال لوكالة حكومية لا تحتفظ به حتى - العائدات تذهب إلى خزانة الولايات المتحدة، لكن لا يهم.

سيؤدي إخلاء ترددات النطاق C السفلي والعلوي إلى إنشاء 'نطاق فائق' بسعة 440 ميغاهرتز للشبكات اللاسلكية الأرضية، كما قالت FCC، على أن تبدأ الخدمات في أفضل 75 سوقًا أمريكيًا في وقت مبكر من ديسمبر 2030. ضعوا علاماتكم على التقويمات، أيها الناس - سيكون لدينا أخيرًا 5G في كل ستاربكس بحلول ذلك الوقت.

سيحتاج شاغلو النطاق C الحاليون - بشكل أساسي SES وEutelsat الأوروبيتان، اللتان تستخدمان الترددات لتوزيع خدمات التلفزيون في الولايات المتحدة - إلى الانتقال إلى الـ 40 ميغاهرتز المتبقية من النطاق C العلوي أو طيف آخر مثل Ku-band. لأنه لا شيء يقول 'تنظيم فعال' مثل إجبار الشركات على الانتقال إلى قطعة أصغر من الكعكة.

ذهبت حوالي 13.4 مليار دولار من عائدات مزاد النطاق C السفلي إلى حاملي الطيف الحاليين لتغطية التكاليف وتشجيعهم على الانتقال بسرعة. تقول FCC إن إجمالي الحوافز للنطاق C العلوي سيكون 'أقل في المجمل' لكنه 'متناسب تقريبًا نظرًا لكمية الطيف الأقل التي يتم إخلاؤها'. بعبارة أخرى، سيحصلون على أموال، لكن ليس بنفس القدر.

قالت SES، أكبر شاغل للنطاق C العلوي، إنها ستحتفظ بتعليقها حتى تتاح لها فرصة مراجعة الأمر النهائي، الذي لم تصدره FCC بالكامل بعد. كانت الشركة قد دعت سابقًا FCC إلى عدم بيع أكثر من 160 ميغاهرتز من النطاق C العلوي - وهو، بالصدفة، بالضبط ما قررته FCC. صدفة؟ لا نعتقد ذلك.

قالت FCC إنها عملت أيضًا بشكل وثيق مع إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) لضمان عدم تعطيل الخطط لمقاييس الارتفاع الراديوية للطائرات التي تستخدم ترددات قريبة. قال رئيس FCC بريندان كار خلال الاجتماع المفتوح للهيئة التنظيمية في 22 يوليو: 'الخطوات التي ستتخذها FAA بالتوازي مع قرار FCC هذا ستضمن أن خدمات النطاق C تتعايش بنجاح مع أدوات سلامة الطيران الحيوية في النطاق المجاور'. بعبارة أخرى، نعدكم بأن الطائرات لن تسقط من السماء. في الغالب.

عارضت مفوضة FCC آنا غوميز الأمر جزئيًا بسبب قرار الوكالة عدم إعطاء القبائل فرصة لتأمين الترددات قبل بيعها بالمزاد على نطاق أوسع. لأنه لا شيء يقول 'تكافؤ الفرص' مثل استبعاد المجتمعات الأصلية من الاستيلاء على الطيف.

خط تجميع تراخيص الأقمار الصناعية الوارد

في تصويت منفصل، تم تمريره بالإجماع، اعتمدت FCC قواعد جديدة لترخيص الفضاء والمحطات الأرضية قالت إنها تخلق 'خط تجميع تراخيص' للطلبات. يستبدل الأمر قواعد FCC القديمة للجزء 25 من الأقمار الصناعية بإطار جديد للجزء 100 يهدف إلى معالجة الطلبات بشكل أسرع وأكثر قابلية للتنبؤ، بما في ذلك توسيع أنواع تعديلات الترخيص الطفيفة التي يمكن إجراؤها دون إذن مسبق.

على نطاق أوسع، يهدف الإصلاح إلى تحويل المراجعات التي يمكن أن تمتد لسنوات إلى جداول زمنية تقاس بالأشهر أو الأسابيع لدعم الأبراج غير المستقرة (NGSO) أثناء تجديدها وترقية أقمارها الصناعية. لأنه في صناعة الفضاء، انتظار عقد من الزمن للحصول على ترخيص هو أمر من القرن الماضي.

'من خلال تحديث عملية الترخيص لتحسين السرعة والقابلية للتنبؤ، تسمح FCC لأعضائنا بالتركيز على تقديم خدمات مبتكرة'، قال ديفيد ريدل، المدير التنفيذي لجمعية SpaceConnect NGSO المنشأة حديثًا. 'أعضاؤنا ملتزمون بتزويد المستهلكين بجميع الفوائد التي تقدمها أقمار NGSO، ونتطلع إلى العمل مع الفضاء'