TAMPA, Flórida – A Comissão Federal de Comunicações (FCC) votou em 22 de julho para expulsar operadores de satélite de mais espectro da banda C para um leilão de 5G no próximo ano, enquanto aprovava uma reforma de licenciamento destinada a acelerar a economia espacial comercial. Porque nada diz 'era espacial' como redes terrestres sem fio monopolizando as ondas de rádio.
A ordem da banda C superior estabelece um leilão em julho de 2027 de 160 megahertz na faixa de 3,98-4,14 gigahertz, após uma venda de 280 MHz da banda C inferior em 2020 que gerou mais de US$ 80 bilhões de operadoras como Verizon, AT&T e T-Mobile. Muito dinheiro para uma agência governamental que nem fica com ele – os recursos vão para o Tesouro dos EUA, mas tudo bem.
Liberar as frequências da banda C inferior e superior criaria uma 'super banda' de 440 MHz para redes terrestres sem fio, disse a FCC, com serviços programados para começar nos 75 principais mercados dos EUA já em dezembro de 2030. Marquem nos calendários, pessoal – finalmente teremos 5G em cada Starbucks até lá.
Os ocupantes atuais da banda C – principalmente a SES e a Eutelsat da Europa, que usam as frequências para distribuir serviços de TV nos Estados Unidos – precisarão se realocar para os 40 MHz restantes da banda C superior ou outro espectro, como a banda Ku. Porque nada diz 'regulamentação eficiente' como forçar empresas a se mudarem para um pedaço menor do bolo.
Cerca de US$ 13,4 bilhões dos lucros do leilão da banda C inferior foram para os detentores de espectro existentes cobrirem custos e incentivá-los a se realocar rapidamente. A FCC diz que os incentivos totais para a banda C superior serão 'menores em agregado', mas 'aproximadamente proporcionais dada a menor quantidade de espectro sendo liberada'. Em outras palavras, eles serão pagos, só que não tanto.
A SES, maior ocupante da banda C superior, disse que comentará apenas depois de revisar a ordem final, que a FCC ainda não divulgou na íntegra. A operadora havia pedido anteriormente à FCC que leiloasse não mais que 160 MHz da banda C superior – o que, coincidentemente, é exatamente o que a FCC decidiu. Coincidência? Achamos que não.
A FCC disse que também trabalhou em estreita colaboração com a Administração Federal de Aviação (FAA) para garantir que os planos não interfiram nos rádio-altímetros de aeronaves que usam frequências próximas. O presidente da FCC, Brendan Carr, disse durante a reunião aberta de 22 de julho: 'As medidas que a FAA tomará em paralelo com esta decisão da FCC garantirão que os serviços da banda C coexistam com sucesso com ferramentas críticas de segurança da aviação na faixa adjacente.' Em outras palavras, prometemos que os aviões não cairão do céu. Na maioria das vezes.
A comissária da FCC, Anna Gomez, discordou parcialmente da ordem devido à decisão da agência de não dar às nações tribais a chance de garantir frequências antes que sejam leiloadas mais amplamente. Porque nada diz 'igualdade de oportunidades' como deixar comunidades indígenas de fora da disputa por espectro.
Linha de montagem de licenciamento de satélites
Em uma votação separada, que foi unânime, a FCC adotou novas regras de licenciamento de satélites e estações terrestres que, segundo ela, criam uma 'linha de montagem de licenciamento' para pedidos. A ordem substitui as regras legadas da Parte 25 da FCC por um novo quadro da Parte 100 que visa processar pedidos de forma mais rápida e previsível, incluindo a extensão dos tipos de modificações menores de licença que podem ser feitas sem autorização prévia.
Mais amplamente, a reforma visa mover revisões que podem se estender por anos para prazos medidos em meses ou semanas para apoiar constelações não geoestacionárias (NGSO) à medida que reabastecem e atualizam satélites. Porque na indústria espacial, esperar uma década por uma licença é tão século passado.
'Ao modernizar seu processo de licenciamento para melhorar a velocidade e a previsibilidade, a FCC está permitindo que nossos membros se concentrem em fornecer serviços inovadores', disse David Redl, diretor executivo da recém-criada associação da indústria SpaceConnect NGSO. 'Nossos membros estão comprometidos em fornecer aos consumidores todos os benefícios que os satélites NGSO têm a oferecer, e estamos ansiosos para trabalhar com o Espaço'.