タンパ、フロリダ州 ─ 連邦通信委員会（FCC）は7月22日、来年の5Gオークションに向けて衛星事業者をさらにCバンドから追い出し、商業宇宙経済を加速するためのライセンス制度改革を承認した。まるで「宇宙時代」が地上の無線ネットワークによる電波の占有を意味するかのようだ。

上部Cバンド命令は、2027年7月に3.98〜4.14ギガヘルツ帯の160メガヘルツのオークションを設定する。2020年には下部Cバンドの280MHzが売却され、Verizon、AT&T、T-Mobileなどの通信事業者から800億ドル以上を生み出した。政府機関が保持できない大金だ ─ 収益は米国財務省に行くが、それでもだ。

下部と上部のCバンド周波数を開放することで、地上無線ネットワーク向けの440MHzの「スーパーバンド」が生まれるとFCCは述べ、サービスは早ければ2030年12月に米国上位75市場で開始される予定だ。カレンダーに印を付けよう ─ その頃にはすべてのスターバックスで5Gが使えるようになる。

Cバンドの既存事業者 ─ 主に欧州のSESとEutelsatで、米国でテレビ配信に周波数を使用している ─ は、残りの上部Cバンド40MHzまたはKuバンドなどの他のスペクトラムに移転する必要がある。まるで「効率的な規制」が企業をより小さなパイに移動させることを意味するかのようだ。

下部Cバンドオークションの収益のうち約134億ドルは、既存のスペクトラム保有者に支払われ、費用をカバーし迅速な移転を促した。FCCは、上部Cバンドのインセンティブ総額は「全体として少ない」が、「開放されるスペクトラムの量が少ないことを考えるとおおむね釣り合っている」と述べている。つまり、支払いはされるが、それほど多くはない。

最大の上部Cバンド既存事業者であるSESは、FCCがまだ全文を公開していない最終命令を検討するまでコメントを控えると述べた。同社は以前、FCCに対し上部Cバンドの160MHz以下のオークションを求めており ─ 偶然にも、それがまさにFCCの決定だ。偶然？そうは思わない。

FCCはまた、連邦航空局（FAA）と緊密に協力し、これらの計画が近くの周波数を使用する航空機の電波高度計を妨害しないようにしたと述べた。FCC委員長のブレンダン・カーは、規制当局の7月22日の公開会合で次のように述べた。「FAAがこのFCCの決定と並行して行う措置により、Cバンドサービスが隣接帯域の重要な航空安全ツールと共存できることが保証される。」つまり、飛行機が空から落ちないことを約束する。ほとんど。

FCC委員のアンナ・ゴメスは、部族国家がより広くオークションされる前に周波数を確保する機会を与えられなかったという決定に一部反対した。まるで「機会均等」が先住民族をスペクトラム争奪戦から除外することを意味するかのようだ。

衛星ライセンスの組立ライン化

別の投票では、全会一致で、FCCは新しい宇宙および地球局ライセンス規則を採択し、申請の「ライセンス組立ライン」を創設すると述べた。この命令は、FCCの旧パート25衛星規則を新しいパート100フレームワークに置き換え、申請をより迅速かつ予測可能に処理することを目指し、事前承認なしで行える軽微なライセンス変更の種類を拡大する。

より広範には、この改革は、数年かかる審査を数ヶ月または数週間のタイムラインに短縮し、非静止軌道（NGSO）コンステレーションが衛星の補充とアップグレードを行うのを支援することを目指す。宇宙産業では、ライセンスに10年待つのは前世紀の話だからだ。

「ライセンスプロセスを近代化して速度と予測可能性を向上させることで、FCCは会員が革新的なサービスを提供することに集中できるようにしている」と、新たに設立された業界団体SpaceConnect NGSOのエグゼクティブディレクター、デビッド・レドルは述べた。「会員は、NGSO衛星が提供するすべての利点を消費者に提供することに尽力しており、今後も協力していくことを楽しみにしている。」