FCC räumt mehr C-Band für 5G und verspricht, Satellitenlizenzierung zu straffen – irgendwann

TAMPA, Florida – Die Federal Communications Commission stimmte am 22. Juli dafür, Satellitenbetreiber aus mehr C-Band-Spektrum für eine 5G-Auktion im nächsten Jahr zu verdrängen, während sie eine Lizenzierungsreform genehmigte, die darauf abzielt, die kommerzielle Raumfahrtwirtschaft zu beschleunigen. Denn nichts sagt ‚Weltraumzeitalter‘ wie terrestrische drahtlose Netzwerke, die die Funkwellen monopolisieren.

Die Anordnung für das obere C-Band bereitet eine Auktion von 160 Megahertz im Band 3,98–4,14 Gigahertz im Juli 2027 vor, nach einem Verkauf von 280 MHz des unteren C-Bands im Jahr 2020, der mehr als 80 Milliarden Dollar von Telekommunikationsunternehmen wie Verizon, AT&T und T-Mobile einbrachte. Das ist eine Menge Geld für eine Regierungsbehörde, die es nicht einmal behalten darf – die Erlöse fließen in die US-Staatskasse, aber trotzdem.

Die Räumung der unteren und oberen C-Band-Frequenzen würde ein 440 MHz ‚Superband‘ für terrestrische drahtlose Netzwerke schaffen, so die FCC, mit Diensten, die in den Top-75-US-Märkten bereits ab Dezember 2030 starten sollen. Merken Sie sich den Termin vor, Leute – bis dahin haben wir endlich 5G in jedem Starbucks.

C-Band-Inhaber – hauptsächlich Europas SES und Eutelsat, die die Frequenzen zur Verteilung von TV-Diensten in den USA nutzen – müssen in die verbleibenden 40 MHz des oberen C-Bands oder in andere Bänder wie Ku-Band umziehen. Denn nichts sagt ‚effiziente Regulierung‘ wie Unternehmen zu zwingen, auf ein kleineres Stück vom Kuchen zu wechseln.

Etwa 13,4 Milliarden Dollar der Erlöse aus der unteren C-Band-Auktion gingen an die bisherigen Spektruminhaber, um Kosten zu decken und sie zu einem schnellen Umzug zu bewegen. Die FCC sagt, die gesamten Anreize für das obere C-Band werden ‚insgesamt geringer‘ sein, aber ‚in etwa angemessen angesichts der geringeren Menge an zu räumendem Spektrum‘. Mit anderen Worten: Sie werden bezahlt, nur nicht so viel.

SES, der größte Inhaber des oberen C-Bands, sagte, man werde sich erst äußern, wenn man die endgültige Anordnung geprüft habe, die die FCC noch nicht vollständig veröffentlicht hat. Der Betreiber hatte die FCC zuvor aufgefordert, nicht mehr als 160 MHz des oberen C-Bands zu versteigern – was, wie durch Zufall, genau das ist, was die FCC beschlossen hat. Zufall? Wir glauben nicht.

Die FCC sagte, sie habe auch eng mit der Federal Aviation Administration zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass die Pläne die Flugzeugfunkhöhenmesser, die nahegelegene Frequenzen nutzen, nicht stören. FCC-Vorsitzender Brendan Carr sagte während der öffentlichen Sitzung der Regulierungsbehörde am 22. Juli: ‚Die Schritte, die die FAA parallel zu dieser FCC-Entscheidung unternehmen wird, werden sicherstellen, dass C-Band-Dienste erfolgreich mit kritischen Flugsicherheitswerkzeugen im benachbarten Band koexistieren.‘ Mit anderen Worten: Wir versprechen, dass die Flugzeuge nicht vom Himmel fallen. Meistens.

FCC-Kommissarin Anna Gomez stimmte der Anordnung teilweise nicht zu, da die Behörde beschlossen hatte, Stammesnationen keine Chance zu geben, Frequenzen zu sichern, bevor sie breiter versteigert werden. Denn nichts sagt ‚Chancengleichheit‘ wie indigene Gemeinschaften vom Spektrumrausch auszuschließen.

Kommt bald: Satellitenlizenzierungs-Fließband

In einer separaten Abstimmung, die einstimmig ausfiel, verabschiedete die FCC neue Lizenzierungsregeln für Weltraum- und Bodenstationen, die nach eigenen Angaben ein ‚Lizenzierungs-Fließband‘ für Anträge schaffen. Die Anordnung ersetzt die alten FCC-Satellitenregeln des Teils 25 durch einen neuen Rahmen des Teils 100, der darauf abzielt, Anträge schneller und vorhersehbarer zu bearbeiten, einschließlich der Ausweitung der Arten von geringfügigen Lizenzänderungen, die ohne vorherige Genehmigung vorgenommen werden können.

Allgemein zielt die Reform darauf ab, Überprüfungen, die sich über Jahre hinziehen können, auf Zeiträume von Monaten oder Wochen zu verkürzen, um nicht-geostationäre (NGSO) Konstellationen bei der Erneuerung und Aufrüstung von Satelliten zu unterstützen. Denn in der Raumfahrtindustrie ist das Warten auf eine Lizenz über ein Jahrzehnt so letztes Jahrhundert.

‚Durch die Modernisierung seines Lizenzierungsprozesses zur Verbesserung von Geschwindigkeit und Vorhersagbarkeit ermöglicht die FCC unseren Mitgliedern, sich auf die Bereitstellung innovativer Dienste zu konzentrieren‘, sagte David Redl, Geschäftsführer der neu gegründeten SpaceConnect NGSO-Industrievereinigung. ‚Unsere Mitglieder sind bestrebt, den Verbrauchern alle Vorteile zu bieten, die NGSO-Satelliten zu bieten haben, und wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit dem Raum‘