2025년 대부분 동안 나이지리아의 대통령 외국 개입 촉진 위원회(PFIPC)는 다른 정부 기관처럼 보였다. 아부자의 연방 사무국에 사무실이 있었고, 배정된 공무원, .gov.ng 웹사이트, 심지어 채용 동결 기간 중 300명 이상의 직원을 고용할 승인까지 있었다. 사무총장인 아데니이 아데예미 매튜 왕자는 내각 장관, 규제 기관, 반부패 수장, 외교관들과 교류했다. 2026년 예산이 통과되자 PFIPC는 13억 나이라(95만 달러)의 깔끔한 할당액과 함께 포함되었다.

그런데 지난달, 대통령실이 폭탄선언을 했다: PFIPC는 법적으로 존재한 적이 없다. 어떤 법률, 대통령 명령, 공식 문서도 그것을 창설하지 않았다. 전체 사기극은 단 하나의 위조 문서—볼라 티누부 대통령의 비서실장 페미 그바자비아미라의 가짜 서명이 있는 임명장—에 의존한 것으로 알려졌다. 아데예미는 위원회가 2024년에 합법적으로 설립되었고 자신이 적절히 임명되었다고 주장하며, 고위 관리들이 뇌물을 요구하고 나중에 위원회 자금을 압수하려 했다고 비난했다. 그는 이후 목숨이 위험하다며 은신 중이지만, 7월 27일 법정에 출두하여 위조 및 사칭 혐의에 직면하겠다고 밝혔다. 경찰은 현재 그를 추적 중이다.

이 스캔들은 한 장의 위조 편지를 넘어 확대되었다. 수사관들은 이제 정부 사무총장, 공무원 수장, 회계총장, 예산실, 의회에 이르는 나이지리아 국가 기계가 어떻게 가짜 기관을 알아채지 못했는지 묻고 있다. 전 정부 사무총장 바바치르 라왈은 BBC에 말했다: "정상적인 시스템에서 [그 사무실이] 그 기관이 가짜라는 것을 모를 방법이 없습니다. 예산실이 모르는 상태에서 스스로 예산 코드를 만들 수 없습니다. 내부 관리들과의 공모가 있어야 합니다." 투명성 단체 BudgIT의 올루세운 오니그빈데는 처음으로 위원회의 예산 항목을 지적했으며, PFIPC가 2023-2025년에 존재하지 않다가 2026년 예산에 갑자기 나타났다고 지적했다. "이 기관은 실제로 행정부에서 발생하여 예산에 자리 잡았습니다," 즉 대통령 자신의 측에서 나왔다는 뜻이다. "단독 사기범 설명은 말이 되지 않습니다."

정부의 이야기는 바뀌었다. 처음에는 아데예미가 "사기적으로" 중앙은행 계좌를 개설했다고 말했고, 나중에는 계좌가 활성화된 적도 없고 공금이放出된 적도 없다고 말했다. 국고가 온전하더라도, 이 사건은 외국인 투자자를 유치하려는 나라에서 가짜 정부 기관이 얼마나 쉽게 만들어질 수 있는지 보여준다—바로 PFIPC가 유치하려 했던 고객들이다. 티누부 대통령은 반부패 위원회에 30일 이내에 조사하도록 명령했으며, 도왔을 수 있는 "공무원의 역할"을 포함하고, 그바자비아미라에 대해 "100% 신뢰"를 선언했다. 비평가들은 대신 독립적인 사법 조사를 요구한다.

나이지리아는 더 큰 부패 스캔들을 겪었다—티누부는 2년 동안 7,000건 이상의 유죄 판결과 5,000억 나이라를 회수했다고 자랑하지만—비평가들은 그 숫자가 주로 하위 수준의 인터넷 사기범에 의해 지배되며, 정치적으로 연결된 인물들은 건드리지 않는다고 지적한다. PFIPC를 차별화하는 것은 돈이 아니라—나이지리아 기준으로 적당한—방법이다: 정부의 전체 부서를 처음부터 만드는 것이다. 오니그빈데는 이를 "기능 장애 예산 과정의 증상"이라고 부르며, 나이지리아의 정부 기관이 2012년 이후 약 두 배로 늘어 1,200개를 넘었지만, 줄이라는 권고가 있었음을 지적한다.

이 스캔들의 가장 날카로운 영향은 아부자에서 멀리 떨어진 곳에 닿았다: 아데예미를 찾는 경찰은 오요 주 오그보모소에 있는 그의 가족 집에 가서 노부인 추장 아데툰지 아데니이를 구금했다. 추장은 경찰관들이 철조망을 뜯고, 울타리와 문을 부수고, 가족의 전화기를 가져갔다고 설명했다. 그는 나중에 풀려났지만, 경찰은 그가 수사에 협조하기 위해 초대되었을 뿐이라고 주장한다. 아데예미의 변호사 페미 팔라나는 구금을 불법이라고 부르며 더 높은 사람들이 드러나야 한다는 요구를 반복했다: "이 사람은 단지 희생양이 되어서는 안 됩니다."

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