Przez większą część 2025 roku Nigeryjska Prezydencka Rada Promocji Interwencji Zagranicznej (PFIPC) wyglądała jak każda inna agencja rządowa. Miała biura w Sekretariacie Federalnym w Abudży, przydzielonych urzędników służby cywilnej, stronę .gov.ng, a nawet zgodę na zatrudnienie ponad 300 pracowników w czasie zamrożenia rekrutacji. Jej dyrektor generalny, książę Adeniyi Adeyemi Matthew, lawirował wśród ministrów, regulatorów, szefa antykorupcji i zagranicznych dyplomatów. Kiedy uchwalono budżet na 2026 rok, PFIPC znalazła się w nim z czystym przydziałem 1,3 miliarda nair (950 000 dolarów).

W zeszłym miesiącu prezydencja rzuciła bombę: PFIPC nigdy nie istniała legalnie. Żadna ustawa, żadne zarządzenie prezydenta, żaden oficjalny instrument jej nie utworzył. Cała farsa opierała się rzekomo na jednym sfałszowanym dokumencie – liście powołującym z fałszywym podpisem szefa sztabu prezydenta Boli Tinubu, Femiego Gbajabiamili. Adeyemi twierdzi, że rada została legalnie utworzona w 2024 roku i że został prawidłowo powołany, oskarżając wysokich urzędników o żądanie łapówek, a później próbę przejęcia funduszy rady. Od tamtej pory ukrywa się, twierdząc, że obawia się o swoje życie, ale mówi, że stawi się w sądzie 27 lipca, aby odpowiedzieć na zarzuty fałszerstwa i podszywania się. Policja obecnie go ściga.

Skandal rozrósł się poza jeden sfałszowany list. Śledczy zastanawiają się teraz, jak nigeryjska machina państwowa – obejmująca sekretarza rządu, szefa służby cywilnej, głównego księgowego, biuro budżetowe i parlament – najwyraźniej wszyscy nie zauważyli fałszywej agencji. Babachir Lawal, były sekretarz rządu, powiedział BBC: „Nie ma mowy, żeby [to biuro] w normalnym systemie nie wiedziało, że agencja jest fałszywa. Nie możesz sam stworzyć kodu budżetowego bez wiedzy biura budżetowego. Musi być zmowa z urzędnikami wewnątrz.” Oluseun Onigbinde z grupy transparencyjnej BudgIT, która pierwsza zwróciła uwagę na linię budżetową rady, wskazał, że PFIPC pojawiła się znikąd w budżecie na 2026 rok, nie istniejąc w latach 2023-2025. „Ta agencja faktycznie wyemanowała i znalazła się w budżecie ze strony wykonawczej” – powiedział, czyli ze strony samego prezydenta. „Wyjaśnienie o samotnym oszuście nie trzyma się kupy.”

Stanowisko rządu się zmieniało. Najpierw powiedział, że Adeyemi „oszukańczo otworzył” konto w Banku Centralnym; później stwierdził, że żadne konto nie zostało aktywowane i nie wypłacono żadnych publicznych pieniędzy. Nawet jeśli skarb państwa jest nienaruszony, ta sprawa pokazuje, jak łatwo można stworzyć fałszywą instytucję rządową w kraju zabiegającym o zagranicznych inwestorów – dokładnie tych klientów, których PFIPC miała przyciągać. Prezydent Tinubu nakazał komisji antykorupcyjnej zbadanie sprawy w ciągu 30 dni, w tym „roli każdego urzędnika publicznego”, który mógł pomóc, deklarując jednocześnie „100% zaufania” do Gbajabiamili. Krytycy domagają się niezależnego śledztwa sądowego.

Nigeria widziała większe skandale korupcyjne – Tinubu chwali się ponad 7000 wyroków skazujących i odzyskaniem 500 miliardów nair w ciągu dwóch lat – ale krytycy zauważają, że te liczby są zdominowane przez drobnych oszustów internetowych, podczas gdy osoby powiązane politycznie pozostają nietknięte. To, co odróżnia PFIPC, to nie pieniądze – skromne jak na nigeryjskie standardy – ale metoda: rzekome stworzenie całego ramienia rządu od zera. Onigbinde nazywa to „objawem dysfunkcyjnego procesu budżetowego”, zauważając, że liczba agencji rządowych Nigerii mniej więcej podwoiła się od 2012 roku do ponad 1200, pomimo zalecenia ich redukcji.

Najostrzejszy cios skandalu dotknął daleko od Abudży: policja szukająca Adeyemiego udała się do jego rodzinnego domu w Ogbomoso w stanie Oyo i zatrzymała jego starszego ojca, wodza Adetunji Adeniyi. Wódz opisał, jak funkcjonariusze zrywali drut kolczasty, wyłamali ogrodzenie i drzwi oraz zabrali rodzinie telefony. Został później zwolniony, choć policja twierdzi, że został tylko zaproszony do pomocy w dochodzeniu. Prawnik Adeyemiego, Femi Falana, nazwał zatrzymanie nielegalnym i powtórzył żądanie ujawnienia osób wyżej postawionych: „Ten facet nie powinien być tylko poświęcony.”