Pentru cea mai mare parte a anului 2025, Consiliul Prezidențial pentru Promovarea Intervenției Străine (PFIPC) din Nigeria arăta ca orice altă agenție guvernamentală. Avea birouri în Secretariatul Federal din Abuja, funcționari publici repartizați, un site .gov.ng și chiar aprobarea de a angaja peste 300 de angajați în timpul unui îngheț al angajărilor. Directorul său general, Prințul Adeniyi Adeyemi Matthew, se întreținea cu miniștri, autorități de reglementare, șeful anticorupției și diplomați străini. Când bugetul pe 2026 a fost adoptat, PFIPC era inclus, cu o alocare frumoasă de 1,3 miliarde de naira (950.000 de dolari).

Apoi, luna trecută, președinția a aruncat o bombă: PFIPC nu a existat niciodată legal. Nicio lege, niciun ordin prezidențial, niciun instrument oficial nu l-a creat. Toată farsa s-ar fi bazat pe un singur document falsificat - o scrisoare de numire purtând semnătura falsă a șefului de cabinet al președintelui Bola Tinubu, Femi Gbajabiamila. Adeyemi insistă că consiliul a fost înființat legal în 2024 și că el a fost numit corespunzător, acuzând oficiali de rang înalt că au cerut mită și apoi au încercat să sechestreze fondurile consiliului. De atunci, s-a ascuns, susținând că îi este teamă pentru viață, dar spune că va apărea în instanță pe 27 iulie pentru a face față acuzațiilor de fals și uzurpare a identității. Poliția îl caută în prezent.

Scandalul s-a extins dincolo de o singură scrisoare falsificată. Anchetatorii se întreabă acum cum mașinăria statului nigerian - de la secretarul guvernului, șeful serviciului public, contabilul-șef, biroul bugetului și parlament - toate nu au reușit aparent să observe o agenție falsă. Babachir Lawal, fost secretar al guvernului, a declarat pentru BBC: „Nu există nicio șansă ca [acel birou] într-un sistem normal să nu știe că agenția este falsă. Nu poți crea un cod bugetar pentru tine fără ca biroul bugetului să știe. Trebuie să existe complicitate cu oficialii din interior.” Oluseun Onigbinde de la grupul de transparență BudgIT, care a semnalat primul linia bugetară a consiliului, a subliniat că PFIPC a apărut de nicăieri în bugetul pe 2026, după ce nu a existat în 2023-2025. „Această agenție a emanat și s-a regăsit în buget din partea executivului”, a spus el, adică din partea președintelui însuși. „Explicația impostorului singuratic nu se potrivește.”

Povestea guvernului s-a schimbat. Mai întâi a spus că Adeyemi „a deschis fraudulos” un cont la Banca Centrală; mai târziu a spus că niciun cont nu a fost activat și nu s-au eliberat bani publici. Chiar dacă trezoreria este intactă, afacerea arată cât de ușor poate fi creată o instituție guvernamentală falsă într-o țară care curtează investitorii străini - exact clienții pe care PFIPC trebuia să îi atragă. Președintele Tinubu a ordonat comisiei anticorupție să investigheze în 30 de zile, inclusiv „rolul oricărui funcționar public” care ar fi putut ajuta, declarând în același timp „încredere 100%” în Gbajabiamila. Criticii cer o anchetă judiciară independentă.

Nigeria a văzut scandaluri de corupție mai mari - Tinubu se laudă cu peste 7.000 de condamnări și 500 de miliarde de naira recuperate în doi ani - dar criticii observă că aceste numere sunt dominate de infractori de internet de nivel scăzut, în timp ce figurile cu conexiuni politice rămân neatinse. Ceea ce diferențiază PFIPC nu sunt banii - modesti după standardele nigeriene - ci metoda: crearea unei întregi ramuri a guvernului de la zero. Onigbinde numește acest lucru „un simptom al procesului bugetar disfuncțional”, menționând că agențiile guvernamentale din Nigeria s-au dublat aproximativ din 2012 până la peste 1.200, în ciuda unei recomandări de a le reduce.

Impactul cel mai puternic al scandalului s-a resimțit departe de Abuja: poliția care îl căuta pe Adeyemi s-a dus la casa familiei sale din Ogbomoso, statul Oyo, și l-a reținut pe tatăl său în vârstă, Șeful Adetunji Adeniyi. Șeful a descris cum ofițerii au rupt sârma ghimpată, au spart gardul și ușa și au luat telefoanele familiei. A fost eliberat mai târziu, deși poliția susține că a fost doar invitat să ajute la anchetă. Avocatul lui Adeyemi, Femi Falana, a numit reținerea ilegală și a reluat cererea ca cei de mai sus să fie expuși: „Acest tip nu ar trebui să fie doar sacrificat.”