베네수엘라 정부는 금요일, 국가를 강타한 쌍둥이 지진의 사망자 수가 4,000명을 넘었다고 확인했다. 아무래도 지진 하나만으로는 모두의 하루를 망치기에 충분하지 않았나 보다.

국회의장 호르헤 로드리게스의 텔레그램 게시물에 따르면, 6월 24일 연속 발생한 지진으로 최소 4,118명이 사망하고 16,740명이 부상을 입었으며, 라과이라 해안 주의 전체 지역이 초토화되었다. 수천 명이 더 실종된 상태로, 발견되면 사망자 수는 더 늘어날 것이다.

첫 번째 지진은 규모 7.2의 충격파였고, 39초 후에 규모 7.5의 진동이 뒤따랐다. 이는 베네수엘라에서 100년 만에 가장 큰 지진으로, 고층 아파트 블록을 마치 조악한 젠가 게임처럼 납작하게 만들었다.

구조대는 생존자 수색을 중단했지만, 가족들은 여전히 폐허를 뒤지고 있다. 아마도 집단 매장보다는 종결과 적절한 장례를 바라면서 말이다.

설상가상으로 금요일에는 카라카스 중심부를 규모 3.0의 지진이 흔들어 일시적인 공포와 건물 대피를 유발했다. '회복'이라면 임박한 파멸을 상기시키는 것만 한 게 없으니까.

베네수엘라의 복구 노력은 벅차기만 하다. 장기간의 경제 위기로 국가 서비스가 마비된 상태이기 때문이다. 유엔은 긴급 구호가 필요한 130만 명을 지원하기 위해 약 3억 달러를 긴급 호소했다. NGO들이 최근 정부 탄압의 대상이었던 나라로서는 큰돈이다. 이제 이동 주방, 진료소, 야전 병원이 피해가 집중된 라과이라 지역 곳곳에 자리 잡고 있다.

유엔 재해 위험 감소 사무국은 주택과 인프라에 대한 직접적인 물리적 피해가 약 370억 달러에 달할 것으로 추산한다. 누구라도 지갑이 울고 갈 액수다.

과도 대통령 델시 로드리게스는 해외에 동결된 자산의 해제를 요구했으며, 특히 찰스 3세 국왕에게 영국 제재로 동결된 약 30톤의 베네수엘라 금을 풀어 달라고 요청했다. 비상 대응이라면 국왕에게 편지를 쓰는 것만 한 게 없으니까.

로드리게스는 재난에 대한 정부의 대응을 옹호하며, 국가가 사회적 혼란에 빠지지 않을 것이라고 다짐했다. 그러나 많은 베네수엘라인들은 국제적 도움이 도착하기 전까지 미국이 지원하는 정부의 부적절한 대응에 분노하고 있다. 그래도 적어도 분노만큼은 하나로 뭉쳤다.