Die venezolanische Regierung bestätigte am Freitag, dass die Zahl der Todesopfer der verheerenden Zwillingsbeben des Landes 4.000 überstiegen hat – denn offenbar war ein Erdbeben nicht genug, um allen den Tag zu verderben.

Mindestens 4.118 Menschen wurden getötet und 16.740 verletzt bei den aufeinanderfolgenden Beben am 24. Juni, die ganze Bezirke im Küstenstaat La Guaira dem Erdboden gleichmachten, so ein Telegram-Beitrag von Nationalversammlungspräsident Jorge Rodríguez. Tausende weitere werden vermisst, was die Zahl der Toten wahrscheinlich noch erhöhen wird, sobald sie gefunden werden.

Das erste Beben der Stärke 7,2 wurde 39 Sekunden später von einem Beben der Stärke 7,5 gefolgt – dem stärksten, das Venezuela seit über einem Jahrhundert erlebt hat –, die gemeinsam Hochhausblöcke wie ein schlechtes Jenga-Spiel zusammenfallen ließen.

Rettungsteams haben die Suche nach Überlebenden eingestellt, aber Familienmitglieder durchkämmen noch immer die Ruinen, vermutlich in der Hoffnung auf Abschluss und eine ordentliche Beerdigung statt eines Massengrabs.

Um das Ganze noch schlimmer zu machen, erschütterte am Freitag ein Beben der Stärke 3,0 das Zentrum von Caracas und verursachte momentane Panik und Gebäuderäumungen – denn nichts sagt 'Wiederaufbau' wie eine Erinnerung an den drohenden Untergang.

Die Aufräumarbeiten sind eine gewaltige Herausforderung für Venezuela, wo die staatlichen Dienste durch eine anhaltende Wirtschaftskrise ausgehöhlt wurden. Die Vereinten Nationen haben einen dringenden Appell um fast 300 Millionen Dollar gestartet, um 1,3 Millionen Menschen in dringender Not zu helfen. Das ist eine Menge Nullen für ein Land, in dem NGOs kürzlich Ziel von Regierungsrepression waren. Jetzt prägen mobile Küchen, Kliniken und Feldlazarette die Landschaft von La Guaira, wo die Verwüstung konzentriert ist.

Das UN-Büro für Katastrophenvorsorge schätzt den direkten physischen Schaden an Wohnungen und Infrastruktur auf rund 37 Milliarden Dollar – eine Zahl, die jeden Geldbeutel zum Weinen bringen würde.

Interimspräsidentin Delcy Rodríguez hat die Freigabe von im Ausland eingefrorenen Vermögenswerten gefordert, darunter die Bitte an König Charles III., etwa 30 Tonnen venezolanisches Gold freizugeben, das unter britischen Sanktionen eingefroren ist. Denn nichts sagt 'Notfallhilfe' wie ein Brief an den Monarchen.

Rodríguez verteidigte die Reaktion der Regierung auf die Katastrophe und schwor, das Land werde nicht in soziale Unruhen verfallen. Viele Venezolaner sind jedoch wütend über das, was sie als unzureichende Reaktion der von den USA unterstützten Regierung ansehen, bevor internationale Hilfe eintraf. Aber hey, wenigstens sind sie sich in ihrer Wut einig.