NASA, 학생들에게 달의 미래를 꿈꾸라고 요청하다, 달 기술이 스스로 만들어지지 않으니까

NASA는 또 다시 미래를 대학생들에게 아웃소싱하고 있다. 라면 빚도 갚지 못한 사람들이 달 기지를 상상하는 데 누가 더 적합하겠는가? 이 기관은 2027년판 혁명적 항공우주 시스템 개념 - 학술 연계(RASC-AL) 대회에 미국 기반 대학 팀들이 참가하여 대담하고 독창적인 개념을 제출하도록 요청하고 있다. 이 대회는 새로운 기술로 형성된 달에서의 미래를 구상하는 데 도움이 될 수 있는 항공우주 혁신에 초점을 맞추고 있다.

올해의 도전 과제는 특히 학생 팀들이 새로운 운영 패러다임을 탐구하고 달 남극 지역에서의 운영을 지속하는 데 필요한 기술을 발전시키도록 초대한다. 달의 적도는 분명 너무 붐비기 때문이다. 대회 주제는 태양이 절대 비치지 않지만 얼음은 아마도 존재할 달 크레이터의 영구 음영 지역에서의 탐사를 지원하는 개념 개발부터 미래 우주비행사들을 위한 중요하고 확장 가능한 인프라 구축(그들이 번쩍이는 깡통에 사는 것을 피할 수 있도록)까지 다양하다.

"이 대회는 차세대 탐험가와 혁신가들의 기술적 우수성과 창의성을 보여줍니다,"라고 버지니아주 햄튼에 있는 NASA 랭글리 연구 센터의 최고 기술 책임자인 크리스 존스가 말했다. 이 말은 아마도 프로젝트를 위해 밤을 새워본 모든 학생들에게 이상하게도 정당성을 부여했을 것이다. "RASC-AL을 통해 학생들이 개발한 개념은 탁월한 재능을 보여주며 NASA의 임무를 진전시키는 작업에 기여합니다."

2002년부터 RASC-AL은 대학, NASA, 산업계를 연결하여 항공우주 개념, 기술, 프로토타이핑을 육성해 왔다. 기본적으로 로켓 과학을 위한 중매 서비스다. 고급 연구 및 기술 부서의 교차 프로그램 통합 책임자인 게이브 메릴은 "학생 혁신가들에게 달에서의 우리의 미래가 어떤 모습일지에 대한 개념을 설계하도록 요청함으로써, 이 대회는 달 탐사에 필요한 기술을 가속화하고 미래 항공우주 혁신가와 지도자들에게 개발 기회를 제공합니다"라고 덧붙였다. 번역하자면: 우리는 무료 아이디어를 얻고, 그들은 이력서 한 줄을 얻는다.

참가에 관심이 있는 팀은 10월 13일 화요일까지 구속력 없는 참가 의사를 제출해야 하며, 10월 27일 NASA 전문가들과의 Q&A 세션에 초대될 것이다. 실제 작업은 나중에 시작된다: 도전 제안서와 동반 비디오 제출은 2027년 2월 24일까지다. 제안서는 2027년 RASC-AL의 네 가지 주제 중 하나에 대한 응답으로 독창적인 공학 및 분석에 의해 뒷받침되는 혁신적인 솔루션을 입증해야 한다.

대회는 최대 14개 팀을 선정하여 최종 단계로 진출시키며, 여기에는 개념을 더 개발하고 기술 논문을 작성하고 기술 포스터를 만드는 것이 포함된다. 달의 미래라고 해서 포스터 발표가 빠질 수는 없으니까. 각 결선 진출 팀은 완전한 참가를 촉진하기 위해 7,500달러의 상금을 받게 되며, 이는 수백 잔의 커피 값은 충당할 수 있을 것이다. 결선 진출자들은 2027년 6월 7일부터 10일까지 플로리다주 코코아 비치에서 열리는 2027 RASC-AL 포럼에서 NASA 및 산업계 전문가 패널에게 자신들의 개념을 발표할 것이다. 전체 1, 2위 팀은 추가 금전적 상금과 2027년 후반에 열리는 항공우주 컨퍼런스에 참석하여 개념을 발표할 수 있는 초청장을 받게 된다.

관심 있는 학생 팀은 공식 RASC-AL 대회 웹사이트에서 자세한 지침과 자격 요건을 찾을 수 있다. 2027 NASA RASC-AL 대회는 연구 및 기술 임무 이사국 내 고급 연구 및 기술 부서를 대신하여 국립 항공우주 연구소가 주관한다. NASA의 우수 협력 혁신 센터는 상, 도전, 크라우드소싱 프로그램의 일부로 도전 계약을 관리한다. NASA조차도 때로는 달까지 가는 길을 크라우드소싱해야 한다는 것을 알고 있기 때문이다.