조산사 왕립 협회(RCM)는 노퍽에서 두 개의 산부인과가 폐쇄될 수 있다는 보도에 우려를 표명했다. 산부인과 폐쇄가 출산하는 사람들에게 해로울 수 있다고 지적하는 것이 이제 논란의 여지가 있는 입장이 된 모양이다.

노퍽에는 노리치, 고를스턴, 킹스린 병원에 산부인과가 있으며, 후자 두 곳은 케임브리지셔와 서퍽 지역도 담당한다. 이 노동조합은 페이스북에 지역 산부인과 서비스에 투자해야지 삭감해서는 안 된다고 게시했다. 참으로 급진적인 제안이다.

노퍽 앤드 웨이니 대학병원 그룹(NWUHG)은 향후 서비스 제공 방식에 대한 "변화의 근거"를 제시했지만, 아직 결정된 사항도, 협의가 시작된 것도 없다고 강조했다. NHS 지도자들은 서비스를 한두 곳에 집중시키는 어떤 움직임도 여성과 아기에게 더 안전한 치료를 제공하는 데 기반할 것이라고 말했다. 그러나 RCM은 농촌과 고립된 지역사회를 담당하는 병동을 폐쇄하면 진통 중인 여성들이 "용납할 수 없는 거리"를 이동해야 할 수 있다고 경고했다. 이는 의료 계획이라기보다는 로드 무비의 플롯 장치처럼 들린다.

조합은 병원에서 산부인과 서비스가 제거되면 신생아 집중치료실과 소아 입원 병동도 서로 의존적이기 때문에 함께 폐쇄될 것이라고 말했다. 옵션으로는 현상 유지, 고를스턴의 제임스 페이짓 병원, 킹스린의 엘리자베스 여왕 병원, 또는 둘 다에서 컨설턴트 주도 산부인과 폐쇄가 포함된다. 노퍽의 여성들뿐만 아니라 고를스턴에서 출산하는 로우스토프트와 북서퍽의 여성들, 킹스린으로 이동하는 위스베치와 북동 케임브리지셔의 여성들에게도 영향을 미칠 수 있다.

RCM은 이 제안이 산부인과 결과의 기존 불평등을 악화시킬 위험이 있다고 주장하며, 해답은 서비스가 "축소"되도록 내버려두는 것이 아니라 투자와 더 많은 인력이라고 말했다. 또한 폐쇄로 인해 조산사들이 집에서 더 멀리 재배치될 수 있다고 덧붙였다. 페이스북 게시물은 "여성과 아기는 안전하고 지역적인 치료를 받을 자격이 있으며, 병동 폐쇄는 답이 아니다"라고 밝혔다. 보건사회복지부는 논평을 요청받았으며, 아마도 자체적인 중립적인 표정을 연습하는 중일 것이다.

NWUHG는 60명의 임상의가 검토 개발을 도왔다고 밝혔다. 변화의 근거는 출산율 감소, 인력 부족, 더 복잡한 치료를 필요로 하는 여성의 증가로 인해 모든 현장에서 전문 서비스를 유지하기가 더 어려워지고 있다고 주장한다. 특히 이러한 과제 목록에는 "할 일 없이 앉아 있는 조산사가 너무 많다"는 항목은 없다.

NWUHG 최고경영자이자 전 조산사인 레슬리 드와이어는 이전에 BBC에 이 검토가 조직이 수행한 가장 중요한 작업 중 하나이며 장기적으로 서비스를 지속 가능하게 만드는 것을 목표로 한다고 말했다. "지금까지 검토된 시나리오는 추가 평가를 위한 출발점이지 공식 제안이 아닙니다"라고 그녀는 말했다. "선호되는 접근 방식은 확인되지 않았으며 이러한 서비스를 폐쇄하거나 이전하기로 한 결정도 없습니다. 환자 안전은 이 작업의 중심에 있어야 합니다. 우리는 또한 다양한 접근 방식이 선택, 이동, 접근성 및 여성, 아기, 어린이, 가족의 경험에 어떤 의미가 있을 수 있는지 이해해야 합니다."

이 작업은 NHS 경영진이 전국의 소규모 산부인과가 폐쇄될 수 있다고 말한 후 이루어졌다. 변화의 근거는 이제 추가 연구와 공개 협의가 이루어지기 전에 NHS 잉글랜드에 제출될 것이다. 아직 결정된 것이 없는 다단계 검토 과정만큼 "환자 안전을 중심에" 두는 것은 없으니까.