El Royal College of Midwives (RCM) ha expresado su preocupación por los informes de que dos unidades de maternidad podrían cerrar en Norfolk, porque aparentemente señalar que cerrar unidades de maternidad podría ser malo para las personas que dan a luz es ahora una postura controvertida.

Norfolk tiene unidades de maternidad en los hospitales de Norwich, Gorleston y King's Lynn, y las dos últimas también atienden a Cambridgeshire y Suffolk. El sindicato publicó en Facebook que se debería invertir en los servicios de maternidad locales en lugar de recortarlos, una propuesta radical, lo sabemos.

El Norfolk and Waveney University Hospitals Group (NWUHG) ha presentado su "Caso para el Cambio" sobre cómo podrían prestarse los servicios en el futuro, pero insistió en que no se han tomado decisiones y no ha comenzado ninguna consulta. Los líderes del NHS dijeron que cualquier medida para concentrar los servicios en uno o dos sitios se basaría en proporcionar una atención más segura para las mujeres y los bebés. El RCM, sin embargo, advirtió que cerrar unidades que atienden a comunidades rurales y aisladas podría significar que las mujeres viajen "distancias inaceptables" durante el parto, un escenario que suena menos a un plan de atención médica y más a un recurso argumental en una película de carretera.

Si se eliminaran los servicios de maternidad de los hospitales, el sindicato dijo que las unidades neonatales y las salas de hospitalización infantil también cerrarían porque los servicios son interdependientes. Las opciones incluyen mantener los servicios como están, o cerrar las unidades de maternidad dirigidas por consultores en el Hospital James Paget en Gorleston, el Hospital Queen Elizabeth en King's Lynn, o ambos. Además de las mujeres en Norfolk, los planes podrían afectar a las mujeres en Lowestoft y el norte de Suffolk que dan a luz en Gorleston y a las de Wisbech y el noreste de Cambridgeshire que viajan a King's Lynn.

El RCM argumentó que las propuestas corrían el riesgo de empeorar las desigualdades existentes en los resultados de maternidad y dijo que la respuesta era la inversión y más personal, en lugar de permitir que los servicios "se reduzcan". También dijo que los cierres podrían resultar en que las matronas sean reasignadas más lejos de casa. La publicación de Facebook decía: "Las mujeres y los bebés merecen una atención segura y local, y cerrar unidades no es la respuesta". Se ha contactado al Departamento de Salud y Asistencia Social para obtener comentarios, presumiblemente mientras practica su propia cara neutral.

NWUHG dijo que 60 clínicos habían ayudado a desarrollar la revisión. El Caso para el Cambio argumenta que las tasas de natalidad en descenso, la escasez de personal y el número creciente de mujeres que requieren atención más compleja están haciendo más difícil mantener servicios especializados en cada sitio, un conjunto de desafíos que, notablemente, no incluyen "demasiadas matronas sentadas sin nada que hacer".

Lesley Dwyer, directora ejecutiva de NWUHG y ex matrona, dijo anteriormente a la BBC que la revisión era uno de los trabajos más importantes emprendidos por la organización y tenía como objetivo hacer que los servicios fueran sostenibles a largo plazo. "Los escenarios examinados hasta ahora son un punto de partida para una evaluación adicional, no propuestas formales", dijo. "No se ha identificado ningún enfoque preferido y no se ha tomado ninguna decisión de cerrar o reubicar estos servicios. La seguridad del paciente debe permanecer en el centro de este trabajo. También necesitamos entender qué podrían significar los diferentes enfoques para la elección, el viaje, el acceso y las experiencias de mujeres, bebés, niños y familias".

El trabajo surge después de que los jefes del NHS dijeran que las unidades de maternidad más pequeñas en todo el país podrían tener que cerrar. El Caso para el Cambio ahora se presentará a NHS England antes de que se lleve a cabo más investigación y cualquier consulta pública, porque nada dice "seguridad del paciente en el centro" como un proceso de revisión de múltiples etapas sin decisiones tomadas todavía.