En una noticia que no sorprenderá absolutamente a nadie que haya recibido lluvia recientemente, las tormentas de lluvia más intensas del mundo se están volviendo más intensas, y, en un giro que se siente casi personalmente vengativo, también se están volviendo más cortas. Un nuevo estudio encuentra que los aguaceros más húmedos ahora comprimen aproximadamente la mitad de la lluvia anual global en eventos menos numerosos, más rápidos y más extremos, lo cual es una mala noticia tanto para el riesgo de inundaciones como de sequías, dependiendo de qué lado del paraguas estés parado.

Los investigadores Chiyuan Miao y sus colegas de la Universidad Normal de Pekín en China analizaron mediciones diarias de más de 19,000 pluviómetros en todo el mundo entre 1980 y 2022. Descubrieron que, en promedio, alrededor de la mitad de la lluvia mundial cayó durante aproximadamente nueve tormentas de varios días, entregadas en un tiempo acumulado de unos 28 días. Así que si alguna vez has sentido que el cielo estaba ahorrando para una actuación dramática, tenías razón.

Pero aquí está el quid: desde 1980, la duración promedio de una tormenta intensa se ha reducido en aproximadamente 86 minutos por década. Eso reduce el tiempo total necesario para entregar la mitad de la lluvia anual mundial en poco más de 9.5 horas. En otras palabras, la misma cantidad de agua se está vertiendo en menos tiempo, porque ¿para qué lloviznar durante días cuando puedes simplemente terminar de una vez?

Los hallazgos, publicados en Earth's Future, muestran que estos cambios están ocurriendo en todos los continentes, aunque con un toque regional. Europa y América del Sur han registrado la compresión más fuerte de tormentas, con las más húmedas acortándose hasta 144 minutos por década. Porque, por supuesto, Europa haría su lluvia más eficiente.

Las implicaciones variarán según la región e incluyen cambios en el riesgo de sequía, inundaciones repentinas, seguridad hídrica, productividad agrícola, erosión del suelo y susceptibilidad a incendios forestales. Así que ya seas agricultor, residente de una llanura de inundación o simplemente alguien que posee un paraguas, el pronóstico es: más extremo, menos tiempo, la misma cantidad de agua, y absolutamente nadie pidió esta actualización de eficiencia en particular.