I nyheter som kommer att förvåna absolut ingen som nyligen har blivit regnad på, blir världens mest intensiva regnstormar mer intensiva – och, i en vändning som känns nästan personligt hämndlysten, blir de också kortare. En ny studie visar att de blötaste skyfallen nu komprimerar ungefär hälften av den globala årliga nederbörden till färre, snabbare och mer extrema händelser, vilket är dåliga nyheter för både översvämnings- och torkrisk, beroende på vilken sida av paraplyet man står på.

Forskarna Chiyuan Miao och kollegor vid Beijing Normal University i Kina analyserade dagliga mätningar från mer än 19 000 regnmätare världen över mellan 1980 och 2022. De fann att i genomsnitt föll ungefär hälften av världens nederbörd under cirka nio flerdagarsstormar, levererade under en kumulativ tid på ungefär 28 dagar. Så om du någonsin har känt att himlen sparade ihop till en dramatisk föreställning, hade du rätt.

Men här är det kluriga: sedan 1980 har den genomsnittliga längden på en intensiv storm minskat med ungefär 86 minuter per decennium. Det minskar den totala tiden som behövs för att leverera hälften av världens årliga nederbörd med drygt 9,5 timmar. Med andra ord dumpas samma mängd vatten på kortare tid – för varför dugga i dagar när man bara kan få det överstökat?

Resultaten, som publicerats i Earth's Future, visar att dessa förändringar sker på alla kontinenter, om än med regionala variationer. Europa och Sydamerika har uppvisat den starkaste komprimeringen av stormar, med de blötaste som förkortats med så mycket som 144 minuter per decennium. Förstås skulle Europa göra sitt regn mer effektivt.

Konsekvenserna varierar beroende på region och inkluderar förändringar i torkrisk, blixtöversvämningar, vattensäkerhet, jordbruksproduktivitet, jorderosion och sårbarhet för skogsbränder. Så oavsett om du är bonde, bor på en flodslätt eller bara äger ett paraply, är prognosen: mer extremt, mindre tid, samma mängd vatten – och absolut ingen bad om den här specifika effektivitetsuppgraderingen.