In una notizia che non sorprenderà assolutamente nessuno che sia stato sotto la pioggia di recente, le tempeste più intense del mondo stanno diventando ancora più intense - e, in una svolta che sembra quasi personalmente vendicativa, stanno anche diventando più brevi. Un nuovo studio scopre che i rovesci più piovosi ora comprimono circa metà delle precipitazioni annuali globali in eventi meno numerosi, più rapidi e più estremi, il che è una cattiva notizia sia per il rischio di alluvioni che per quello di siccità, a seconda di quale lato dell'ombrello vi troviate.

I ricercatori Chiyuan Miao e colleghi della Beijing Normal University in Cina hanno analizzato le misurazioni giornaliere di oltre 19.000 pluviometri in tutto il mondo tra il 1980 e il 2022. Hanno scoperto che, in media, circa metà delle precipitazioni mondiali cadeva durante circa nove tempeste plurigiornaliere, distribuite su un tempo cumulativo di circa 28 giorni. Quindi, se avete mai avuto la sensazione che il cielo stesse risparmiando per una performance drammatica, avevate ragione.

Ma ecco il colpo di scena: dal 1980, la durata media di una tempesta intensa si è ridotta di circa 86 minuti per decennio. Questo riduce il tempo complessivo necessario per fornire metà delle precipitazioni annuali mondiali di poco più di 9,5 ore. In altre parole, la stessa quantità d'acqua viene scaricata in meno tempo - perché mai piovigginare per giorni quando puoi semplicemente farla finita?

I risultati, pubblicati su Earth's Future, mostrano che questi cambiamenti stanno avvenendo in tutti i continenti, anche se con un tocco regionale. L'Europa e il Sud America hanno registrato la compressione più forte delle tempeste, con le più piovose che si accorciano fino a 144 minuti per decennio. Perché ovviamente l'Europa renderebbe la sua pioggia più efficiente.

Le implicazioni varieranno da regione a regione e includono cambiamenti nel rischio di siccità, inondazioni improvvise, sicurezza idrica, produttività agricola, erosione del suolo e suscettibilità agli incendi boschivi. Quindi, che siate agricoltori, residenti di una pianura alluvionale o semplicemente possessori di un ombrello, le previsioni sono: più estremi, meno tempo, stessa quantità d'acqua - e assolutamente nessuno ha chiesto questo particolare aggiornamento di efficienza.