La Uefa e la Fifa affrontano l'ennesimo test per capire se vogliono davvero punire la Russia per la sua continua integrazione delle squadre provenienti dal territorio ucraino illegalmente occupato. Questa volta è il FC Sevastopol - sì, proprio quello della Crimea - ad aver conquistato la promozione nella terza serie professionistica russa. Perché niente grida "spirito amatoriale" come un club da territorio occupato che scala le classifiche.

Il Sevastopol è stato dichiarato campione del girone uno della Football National League (FNL) 2B - di fatto la quarta divisione russa - il mese scorso, e si ritiene abbia presentato domanda per una licenza per competere al livello superiore. Se la licenza venisse concessa e il club passasse alla FNL 2A, sembrerebbe violare le regole della Uefa che vietano ai club crimeani di giocare in competizioni organizzate dalla Federazione calcistica russa (RFU). L'organo di governo sarebbe quindi sotto forte pressione per estendere le sanzioni allo stato paria del calcio europeo, le cui squadre di club e nazionali sono già bandite dai tornei internazionali.

"Naturalmente, abbiamo intenzione di presentare i documenti", ha dichiarato il CEO del Sevastopol, Valery Chaly, ai media locali il mese scorso. "Secondo il regolamento dovremmo passare alla fase successiva." La RFU rimane membro della Uefa e della Fifa, ma ci sarebbero nuove richieste per la sua espulsione se l'ascesa del Sevastopol non venisse bloccata. Si apprende che nessuna decisione sulla loro potenziale ammissione è stata presa - perché mai affrettare le cose?

Gli organi di governo del calcio hanno affrontato un dilemma simile nel 2023, quando il Sevastopol e un altro club crimeano, il Rubin Yalta, sono stati accettati nella FNL 2B, nonostante il fatto che le squadre del territorio occupato non siano autorizzate a competere in Russia dal 2014, anno dell'annessione. L'Associazione calcistica ucraina (UAF) ha chiesto alla Uefa e alla Fifa di considerare l'espulsione della Russia, denunciando una "grave violazione" dei loro statuti e della sentenza della Uefa del 2014 secondo cui i club crimeani non devono competere in eventi gestiti dalla RFU. La Uefa ha dichiarato che avrebbe valutato la situazione, ma le autorità sembrano aver chiuso un occhio. La RFU ha affermato di aver creato una scappatoia rendendo la FNL 2B una competizione amatoriale non gestita da loro. All'epoca, diversi club di quel livello contattati dal Guardian hanno confermato informalmente di essere completamente professionistici. Nessuna tale confusione esiste per la FNL 2A, che non ha mai negato che i suoi club siano professionistici. Perché a volte una scappatoia è solo una scappatoia.

Questa riluttanza ad agire ha portato a un'escalation quando, nell'aprile 2024, un'imitazione del club ucraino Zorya Luhansk - la cui città natale nel Donbass è illegalmente occupata dalla Russia - è stata ammessa alla FNL 2B. Quest'anno si sono aggiunti un falso Shakhtar Donetsk, che imita l'attuale squadra di Champions League costretta a giocare altrove dal 2014. Cinque delle 15 squadre che hanno completato la recente stagione del girone uno della FNL 2B giocavano o pretendevano di rappresentare aree occupate, con il club di Simferopol Kyzyltash Bakhchisaray a completare la quintina. Perché se devi fare qualcosa, perché non farla fino in fondo?

Se la RFU decidesse - di propria iniziativa o sotto pressione degli organismi internazionali - di vietare al Sevastopol la promozione, potrebbe attendere un punto di crisi ancora più grande. Il falso Shakhtar è arrivato secondo nel girone 1, assicurandosi quel posto vincendo 2-0 a Sevastopol nell'ultima giornata della stagione sabato scorso, ed è il prossimo in linea per salire. A differenza del Sevastopol, le loro partite casalinghe si giocano in territorio russo, a Taganrog, piuttosto che in un'area occupata. Il club è tuttavia registrato a un indirizzo a Donetsk. Quindi va tutto bene allora.

Nell'ottobre 2025, la UAF ha chiesto alla Uefa di rivedere e spiegare le posizioni legali dei club imitazione, ma come per qualsiasi valutazione della partecipazione dei club crimeani, i risultati sono ancora attesi. Ha avvertito di un "tentativo politico coordinato di legittimare l'occupazione e cancellare l'identità del calcio ucraino". La Uefa, presumibilmente, sta ancora valutando.

Il mese scorso, la Russia ha partecipato a un evento organizzato dalla Fifa per la prima volta dall'invasione dell'Ucraina nel febbraio 2022, classificandosi 19esima in