A Uefa e a Fifa enfrentam mais um teste para saber se realmente querem punir a Rússia pela sua contínua integração de equipas de território ucraniano ilegalmente ocupado. Desta vez, é o FC Sevastopol - sim, da Crimeia - que conquistou a promoção à terceira divisão profissional russa. Porque nada diz "espírito amador" como um clube de território ocupado a subir na escada da liga.

O Sevastopol foi declarado campeão do grupo um da Football National League (FNL) 2B - efetivamente a quarta divisão russa - no mês passado, e acredita-se que tenha solicitado uma licença para competir no nível acima. Caso essa licença seja concedida e avancem para a FNL 2A, tal pareceria violar as regras da Uefa que proíbem clubes da Crimeia de jogar em competições organizadas pela União de Futebol da Rússia (RFU). O órgão regulador ficaria então sob forte pressão para estender as sanções ao estado pária do futebol europeu, cujos clubes e seleções já estão banidos de torneios internacionais.

"Claro que planeamos submeter documentos", disse o CEO do Sevastopol, Valery Chaly, à imprensa local no mês passado. "De acordo com os regulamentos, devemos avançar para a próxima fase." A RFU continua a ser membro da Uefa e da Fifa, mas haveria novos apelos para a sua expulsão se a ascensão do Sevastopol não for bloqueada. Entende-se que nenhuma decisão sobre a sua potencial admissão foi tomada - porque para quê apressar estas coisas?

Os órgãos reguladores do futebol enfrentaram um dilema semelhante em 2023, quando o Sevastopol e outro clube da Crimeia, o Rubin Yalta, foram aceites na FNL 2B, apesar de os clubes do território ocupado não poderem competir na Rússia desde a sua anexação em 2014. A Associação Ucraniana de Futebol (UAF) pediu à Uefa e à Fifa que considerassem a expulsão da Rússia, alegando uma "violação grave" dos seus estatutos e da decisão da Uefa de 2014 de que os clubes da Crimeia não devem competir em eventos organizados pela RFU. A Uefa afirmou que avaliaria a situação, mas as autoridades pareceram fazer vista grossa. A RFU disse ter criado uma solução alternativa ao tornar a FNL 2B uma competição amadora que não operava. Na altura, vários clubes desse nível contactados pelo Guardian confirmaram informalmente que eram totalmente profissionais. Não existe tal desfocagem de fronteiras para a FNL 2A, que nunca negou que os seus clubes são profissionais. Porque às vezes uma brecha é apenas uma brecha.

Essa falta de vontade de agir levou a uma escalada quando, em abril de 2024, uma imitação do clube ucraniano Zorya Luhansk - cuja cidade natal no Donbas está ilegalmente ocupada pela Rússia - foi admitida na FNL 2B. Este ano juntou-se-lhes um falso Shakhtar Donetsk, imitando a atual equipa da Liga dos Campeões que foi forçada a jogar noutro local desde 2014. Cinco das 15 equipas que completaram a recente temporada do grupo um da FNL 2B jogaram ou alegaram representar áreas ocupadas, com o clube sediado em Simferopol, Kyzyltash Bakhchisaray, a completar o quinteto. Porque se vai fazer algo, por que não fazê-lo minuciosamente?

Caso a RFU decida - por sua própria iniciativa ou sob pressão de organismos internacionais - impedir a promoção do Sevastopol, um ponto de ignição ainda maior pode estar à espera. O Shakhtar imitação terminou em segundo lugar no grupo 1, garantindo esse lugar ao vencer por 2-0 no Sevastopol no último dia da temporada, no sábado passado, e é o próximo na fila para subir. Ao contrário do Sevastopol, os seus jogos em casa são disputados em território russo, em Taganrog, e não numa área ocupada. O clube está, no entanto, registado num endereço em Donetsk. Então está tudo bem.

Em outubro de 2025, a UAF pediu à Uefa que revisse e explicasse as posições legais dos clubes imitação, mas, como em qualquer avaliação da participação dos clubes da Crimeia, os resultados ainda são aguardados. Alertou para uma "tentativa política coordenada de legitimar a ocupação e apagar a identidade do futebol ucraniano". A Uefa, presumivelmente, ainda está a avaliar.

No mês passado, a Rússia competiu num evento organizado pela Fifa pela primeira vez desde a invasão da Ucrânia em fevereiro de 2022, terminando em 19º lugar.