UEFAとFIFAは、ロシアが不法占拠下のウクライナ領土のチームを統合し続けていることに対して、実際に制裁を科すつもりがあるのかどうか、またしても試されることになった。今回の主役はFCセヴァストポリ——そう、クリミアのクラブだ——がロシアのプロ3部リーグへの昇格を決めた。占領地のクラブがリーグのはしごを登っていくほど「アマチュア精神」を体現するものはないだろう。

セヴァストポリは先月、実質ロシア4部に当たるフットボール・ナショナル・リーグ（FNL）2Bのグループ1で優勝を宣言し、一つ上のレベルで競うためのライセンスを申請したと見られている。もしライセンスが認められ、FNL 2Aに進むことになれば、クリミアのクラブがロシアサッカー連合（RFU）主催の大会に出場することを禁じたUEFA規則に違反するように見える。そうなれば、統括団体は、すでにクラブと代表チームが国際大会から締め出されているヨーロッパサッカーののけ者国家への制裁を拡大するよう、厳しい圧力にさらされることになる。

「もちろん、書類を提出する予定です」とセヴァストポリのCEO、ヴァレリー・チャリーは先月、地元メディアに語った。「規則に従えば、次の段階に進むべきです」。RFUは依然としてUEFAとFIFAの会員だが、セヴァストポリの昇格が阻止されなければ、その追放を求める新たな声が上がるだろう。彼らの受け入れの可能性について決定は下されていないと理解されている——なにしろ、こういうことは急ぐ必要がないのだから。

サッカーの統括団体は2023年にも同様のジレンマに直面した。セヴァストポリともう一つのクリミアのクラブ、ルビン・ヤルタがFNL 2Bへの受け入れを認められたのだ。占領地のチームは2014年の併合以来ロシアで競うことを許されていないにもかかわらず、である。ウクライナサッカー協会（UAF）はUEFAとFIFAに対し、ロシアの追放を検討するよう求め、彼らの規約と、クリミアのクラブはRFU運営のイベントに出場してはならないというUEFAの2014年の裁定に対する「重大な違反」を主張した。UEFAは状況を評価すると述べたが、当局は目をつぶったようだった。RFUは、FNL 2Bを自ら運営しないアマチュア大会にすることで回避策を講じたと述べた。当時、ガーディアンが接触したそのレベルの複数のクラブは、彼らが完全にプロであることを非公式に認めていた。FNL 2Aにはそのような線引きの曖昧さは存在せず、クラブがプロであることを否定したことは一度もない。なぜなら、時に抜け穴はただの抜け穴に過ぎないからだ。

その行動しない姿勢がエスカレートを招き、2024年4月には、ウクライナのクラブ、ゾリャ・ルハンシク——その本拠地ドンバスはロシアに不法占拠されている——の模倣クラブがFNL 2Bへの参加を認められた。今年は、2014年以降別の場所でのプレーを余儀なくされている現在のチャンピオンズリーグのクラブを模した、偽のシャフタール・ドネツクも加わった。最近のFNL 2Bグループ1シーズンを終えた15チームのうち5チームが、占領地域でプレーしたか、占領地域を代表すると主張した。シンフェロポリを拠点とするクラブ、キジルタシュ・バフチサライがその5番目を務めた。どうせやるなら、徹底的にやらない手はないだろう？

RFUが——自らの判断で、あるいは国際団体からの圧力を受けて——セヴァストポリの昇格を禁止する決定を下した場合、さらに大きな火種が待ち受けているかもしれない。模倣シャフタールはグループ1で2位に入り、先週土曜日のシーズン最終日にセヴァストポリで2-0の勝利を収めてその座を確保し、次に昇格する順番にいる。セヴァストポリとは異なり、彼らのホーム戦は占領地域ではなく、ロシア領内のタガンログで行われる。しかし、クラブはドネツクの住所で登録されている。ならば問題ないわけだ。

2025年10月、UAFはUEFAに対し、模倣クラブの法的立場を審査し説明するよう求めたが、クリミアのクラブの参加に関するあらゆる評価と同様、結果はまだ待たれている。UAFは「占領を正当化し、ウクライナサッカーのアイデンティティを消し去ろうとする協調的な政治的試み」だと警告した。UEFAはおそらく、まだ評価中なのだろう。

先月、ロシアは2022年2月のウクライナ侵攻以来初めてFIFA主催のイベントに出場し、19位で終えた。