Uefa i Fifa stoją przed kolejnym testem, czy rzeczywiście chcą ukarać Rosję za trwającą integrację drużyn z nielegalnie okupowanego terytorium Ukrainy. Tym razem to FC Sewastopol – tak, z Krymu – awansował do rosyjskiej trzeciej ligi zawodowej. Bo nic tak nie mówi „duch amatorstwa” jak klub z okupowanego terytorium wspinający się po szczeblach ligowych.

Sewastopol został ogłoszony mistrzem grupy pierwszej w Football National League (FNL) 2B – de facto czwartej ligi rosyjskiej – w zeszłym miesiącu i uważa się, że złożył wniosek o licencję na grę na poziomie wyżej. Gdyby licencja została przyznana i klub przeszedł do FNL 2A, wyglądałoby to na naruszenie przepisów Uefy zakazujących klubom krymskim gry w rozgrywkach organizowanych przez Rosyjski Związek Piłki Nożnej (RFU). Organ zarządzający znalazłby się wtedy pod ogromną presją, by rozszerzyć sankcje na europejskiego pariasa piłkarskiego, którego kluby i reprezentacja są już wykluczone z międzynarodowych turniejów.

„Oczywiście planujemy złożyć dokumenty” – powiedział lokalnym mediom w zeszłym miesiącu dyrektor generalny Sewastopola, Walerij Czały. „Zgodnie z przepisami powinniśmy przejść do następnego etapu”. RFU pozostaje członkiem Uefy i Fifa, ale pojawią się nowe wezwania do jego wydalenia, jeśli awans Sewastopola nie zostanie zablokowany. Rozumie się, że nie podjęto żadnej decyzji w sprawie ich potencjalnego przyjęcia – bo po co się spieszyć?

Organy zarządzające piłką nożną stanęły przed podobnym dylematem w 2023 roku, gdy Sewastopol i inny klub krymski, Rubin Jałta, zostały przyjęte do FNL 2B, mimo że drużyny z okupowanego terytorium nie mogą grać w Rosji od aneksji w 2014 roku. Ukraiński Związek Piłki Nożnej (UAF) poprosił Uefę i Fifę o rozważenie wydalenia Rosji, zarzucając „rażące naruszenie” ich statutów i orzeczenia Uefy z 2014 roku, że kluby krymskie nie mogą brać udziału w wydarzeniach organizowanych przez RFU. Uefa twierdziła, że oceni sytuację, ale władze zdawały się przymykać oko. RFU stwierdził, że stworzył obejście, czyniąc FNL 2B rozgrywkami amatorskimi, których nie prowadzi. W tym czasie kilka klubów na tym poziomie, z którymi skontaktował się Guardian, potwierdziło nieoficjalnie, że są w pełni profesjonalne. W FNL 2A nie ma takiego zacierania granic – nigdy nie zaprzeczono, że jej kluby są profesjonalne. Bo czasami luka w przepisach to po prostu luka w przepisach.

Ta niechęć do działania doprowadziła do eskalacji, gdy w kwietniu 2024 roku do FNL 2B przyjęto imitację ukraińskiego klubu Zoria Ługańsk – którego rodzinne miasto w Donbasie jest nielegalnie okupowane przez Rosję. W tym roku dołączył do nich fałszywy Szachtar Donieck, naśladujący obecnego uczestnika Ligi Mistrzów, który od 2014 roku jest zmuszony grać gdzie indziej. Pięć z 15 drużyn, które ukończyły niedawny sezon grupy pierwszej FNL 2B, grało lub twierdziło, że reprezentuje okupowane obszary, a quintet dopełnił klub Kyzyłtasz Bakczysaraj z siedzibą w Symferopolu. Bo jeśli już coś robić, to dlaczego nie dokładnie?

Gdyby RFU zdecydował – z własnej woli lub pod presją organizacji międzynarodowych – zakazać Sewastopolowi awansu, może czekać jeszcze większy punkt zapalny. Fałszywy Szachtar zajął drugie miejsce w grupie 1, zapewniając sobie to miejsce wygraną 2:0 w Sewastopolu w ostatnim dniu sezonu w zeszłą sobotę, i jest następny w kolejce do awansu. W przeciwieństwie do Sewastopola, ich mecze domowe rozgrywane są na terytorium Rosji, w Taganrogu, a nie na okupowanym obszarze. Klub jest jednak zarejestrowany pod adresem w Doniecku. Więc wszystko w porządku.

W październiku 2025 roku UAF poprosił Uefę o zbadanie i wyjaśnienie sytuacji prawnej klubów-imitacji, ale podobnie jak w przypadku każdej oceny udziału klubów krymskich, wyniki wciąż są oczekiwane. Ostrzegł przed „skoordynowaną próbą polityczną legitymizacji okupacji i wymazania tożsamości ukraińskiej piłki nożnej”. Uefa, przypuszczalnie, wciąż ocenia.

W zeszłym miesiącu Rosja po raz pierwszy od inwazji na Ukrainę w lutym 2022 roku wzięła udział w wydarzeniu organizowanym przez Fifę, zajmując 19. miejsce w