Dans une nouvelle qui ne surprendra absolument personne ayant été récemment mouillé par la pluie, les tempêtes les plus intenses du monde deviennent plus intenses - et, dans un rebondissement qui semble presque personnellement vindicatif, elles raccourcissent aussi. Une nouvelle étude révèle que les averses les plus humides compressent désormais environ la moitié des précipitations annuelles mondiales en événements moins nombreux, plus rapides et plus extrêmes, ce qui est une mauvaise nouvelle pour le risque d'inondation et de sécheresse, selon le côté du parapluie où vous vous trouvez.

Les chercheurs Chiyuan Miao et ses collègues de l'Université normale de Pékin en Chine ont analysé les mesures quotidiennes de plus de 19 000 pluviomètres dans le monde entre 1980 et 2022. Ils ont constaté qu'en moyenne, environ la moitié des précipitations mondiales tombaient pendant environ neuf tempêtes de plusieurs jours, réparties sur une durée cumulée d'environ 28 jours. Donc si vous avez déjà eu l'impression que le ciel économisait pour une performance dramatique, vous aviez raison.

Mais voici le hic : depuis 1980, la durée moyenne d'une tempête intense a diminué d'environ 86 minutes par décennie. Cela réduit le temps total nécessaire pour délivrer la moitié des précipitations annuelles mondiales de plus de 9,5 heures. En d'autres termes, la même quantité d'eau est déversée en moins de temps - parce que pourquoi bruiner pendant des jours quand on peut en finir une bonne fois pour toutes ?

Les résultats, publiés dans Earth's Future, montrent que ces changements se produisent sur tous les continents, bien qu'avec une touche régionale. L'Europe et l'Amérique du Sud ont enregistré la plus forte compression des tempêtes, les plus humides se raccourcissant jusqu'à 144 minutes par décennie. Parce que bien sûr, l'Europe rendrait sa pluie plus efficace.

Les implications varieront selon les régions et incluent des changements dans le risque de sécheresse, les crues éclair, la sécurité de l'eau, la productivité agricole, l'érosion des sols et la vulnérabilité aux incendies de forêt. Donc que vous soyez agriculteur, riverain d'une plaine inondable ou simplement propriétaire d'un parapluie, la prévision est : plus extrême, moins de temps, même quantité d'eau - et absolument personne n'a demandé cette mise à niveau d'efficacité particulière.