In einer Nachricht, die absolut niemanden überraschen dürfte, der in letzter Zeit mal nass geworden ist: Die intensivsten Regenstürme der Welt werden intensiver – und, in einer Wendung, die fast schon persönlich boshaft wirkt, sie werden auch kürzer. Eine neue Studie findet, dass die nassesten Regengüsse jetzt etwa die Hälfte des globalen Jahresniederschlags in weniger, schnellere und extremere Ereignisse komprimieren, was schlechte Nachrichten für Hochwasser- und Dürrerisiken ist – je nachdem, auf welcher Seite des Regenschirms man steht.

Die Forscher Chiyuan Miao und Kollegen an der Beijing Normal University in China analysierten tägliche Messungen von mehr als 19.000 Regenmessern weltweit zwischen 1980 und 2022. Sie fanden heraus, dass im Durchschnitt etwa die Hälfte des weltweiten Niederschlags während ungefähr neun mehrtägiger Stürme fiel, die über eine kumulative Zeit von etwa 28 Tagen verteilt waren. Wenn Sie also jemals das Gefühl hatten, der Himmel spare für eine dramatische Vorstellung, hatten Sie recht.

Aber hier kommt der Knaller: Seit 1980 hat sich die durchschnittliche Länge eines intensiven Sturms um etwa 86 Minuten pro Jahrzehnt verringert. Das reduziert die Gesamtzeit, die benötigt wird, um die Hälfte des weltweiten Jahresniederschlags zu liefern, um etwas mehr als 9,5 Stunden. Mit anderen Worten: Die gleiche Wassermenge wird in kürzerer Zeit abgeladen – denn warum tagelang nieseln, wenn man es einfach hinter sich bringen kann?

Die Ergebnisse, veröffentlicht in Earth's Future, zeigen, dass diese Veränderungen auf allen Kontinenten auftreten, allerdings mit regionalem Flair. Europa und Südamerika verzeichnen die stärkste Kompression der Stürme, wobei sich die nassesten um bis zu 144 Minuten pro Jahrzehnt verkürzen. Weil Europa natürlich seinen Regen effizienter machen würde.

Die Auswirkungen variieren je nach Region und umfassen Veränderungen des Dürrerisikos, von Sturzfluten, Wassersicherheit, landwirtschaftlicher Produktivität, Bodenerosion und Waldbrandanfälligkeit. Ob Sie also Landwirt, Anwohner einer Überschwemmungsebene oder einfach jemand mit einem Regenschirm sind, die Vorhersage lautet: extremer, weniger Zeit, gleiche Wassermenge – und absolut niemand hat dieses besondere Effizienz-Upgrade bestellt.