Королевский колледж акушерок (RCM) выразил обеспокоенность сообщениями о возможном закрытии двух родильных отделений в Норфолке, ведь, по-видимому, указывать на то, что закрытие родильных отделений может быть вредно для рожающих, теперь считается спорной позицией.

В Норфолке родильные отделения есть в больницах Нориджа, Горлстона и Кингс-Линна, причём последние два также обслуживают Кембриджшир и Суффолк. Профсоюз написал в Facebook, что в местные акушерские службы следует инвестировать, а не сокращать их — радикальное предложение, мы знаем.

Группа университетских больниц Норфолка и Уэйви (NWUHG) изложила свой «Аргумент для перемен» о том, как услуги могут предоставляться в будущем, но подчеркнула, что никаких решений не принято и консультации не начаты. Руководители NHS заявили, что любой шаг к концентрации услуг на одном или двух объектах будет основан на обеспечении более безопасной помощи женщинам и младенцам. Однако RCM предупредил, что закрытие отделений, обслуживающих сельские и изолированные общины, может означать, что женщинам придётся преодолевать «неприемлемые расстояния» во время родов — сценарий, который звучит не столько как план здравоохранения, сколько как сюжетный ход в дорожном фильме.

Если акушерские услуги будут выведены из больниц, профсоюз заявил, что неонатальные отделения и детские стационарные палаты также закроются, поскольку услуги взаимозависимы. Варианты включают сохранение услуг в нынешнем виде или закрытие родильных отделений под руководством консультантов в больнице Джеймса Пейджета в Горлстоне, больнице королевы Елизаветы в Кингс-Линне или обеих. Помимо женщин в Норфолке, планы могут затронуть женщин в Лоустофте и северном Суффолке, которые рожают в Горлстоне, и тех, кто в Уисбече и северо-восточном Кембриджшире ездит в Кингс-Линн.

RCM утверждал, что предложения рискуют усугубить существующее неравенство в исходах родов, и заявил, что ответом являются инвестиции и больше персонала, а не позволение услугам «сжиматься». Также было сказано, что закрытия могут привести к переводу акушерок дальше от дома. В посте в Facebook говорилось: «Женщины и младенцы заслуживают безопасной местной помощи, и закрытие отделений — не ответ». С Департаментом здравоохранения и социальной защиты связались для комментария, предположительно, пока он тренирует собственное нейтральное лицо.

NWUHG сообщила, что 60 клиницистов помогли разработать обзор. «Аргумент для перемен» утверждает, что падение рождаемости, нехватка рабочей силы и растущее число женщин, требующих более сложной помощи, затрудняют поддержание специализированных услуг на каждом объекте — набор проблем, которые, что примечательно, не включают «слишком много акушерок, сидящих без дела».

Лесли Двайер, исполнительный директор NWUHG и бывшая акушерка, ранее сообщила BBC, что обзор был одной из самых значительных работ, предпринятых организацией, и был направлен на то, чтобы сделать услуги устойчивыми в долгосрочной перспективе. «Рассмотренные на данный момент сценарии являются отправной точкой для дальнейшей оценки, а не официальными предложениями, — сказала она. — Предпочтительный подход не определён, и не принято решения о закрытии или перемещении этих услуг. Безопасность пациентов должна оставаться в центре этой работы. Нам также нужно понять, что различные подходы могут означать для выбора, поездок, доступа и опыта женщин, младенцев, детей и семей».

Работа ведётся после того, как руководители NHS заявили, что небольшие родильные отделения по всей стране, возможно, придётся закрыть. «Аргумент для перемен» теперь будет представлен NHS England перед дальнейшими исследованиями и любыми публичными консультациями — потому что ничто так не говорит о «безопасности пациентов в центре», как многоэтапный процесс обзора, в котором ещё не принято никаких решений.