रॉयल कॉलेज ऑफ मिडवाइव्स (RCM) ने नॉरफ़ॉक में दो मैटरनिटी यूनिट बंद होने की खबरों पर चिंता व्यक्त की है, क्योंकि जाहिर तौर पर यह बताना कि मैटरनिटी यूनिट बंद करना बच्चों को जन्म देने वालों के लिए बुरा हो सकता है, अब एक विवादास्पद रुख है।

नॉरफ़ॉक में नॉर्विच, गोरलस्टन और किंग्स लिन के अस्पतालों में मैटरनिटी यूनिट हैं, जिनमें से अंतिम दो कैम्ब्रिजशायर और सफ़ोक की भी सेवा करते हैं। ट्रेड यूनियन ने फेसबुक पर पोस्ट किया कि स्थानीय मैटरनिटी सेवाओं में कटौती के बजाय निवेश किया जाना चाहिए - एक क्रांतिकारी प्रस्ताव, हम जानते हैं।

नॉरफ़ॉक और वेवेनी यूनिवर्सिटी हॉस्पिटल्स ग्रुप (NWUHG) ने भविष्य में सेवाएं कैसे दी जा सकती हैं, इस पर अपना "परिवर्तन के लिए मामला" प्रस्तुत किया है, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि कोई निर्णय नहीं लिया गया है और कोई परामर्श शुरू नहीं हुआ है। NHS नेताओं ने कहा कि सेवाओं को एक या दो स्थानों पर केंद्रित करने का कोई भी कदम महिलाओं और शिशुओं के लिए सुरक्षित देखभाल प्रदान करने पर आधारित होगा। हालांकि, RCM ने चेतावनी दी कि ग्रामीण और अलग-थलग समुदायों की सेवा करने वाली इकाइयों को बंद करने का मतलब यह हो सकता है कि महिलाओं को प्रसव के दौरान "अस्वीकार्य दूरी" तय करनी पड़े - एक परिदृश्य जो स्वास्थ्य सेवा योजना से कम और सड़क फिल्म के कथानक के अधिक जैसा लगता है।

यूनियन ने कहा कि अगर अस्पतालों से मैटरनिटी सेवाएं हटा दी जाती हैं, तो नियोनेटल यूनिट और बच्चों के इनपेशेंट वार्ड भी बंद हो जाएंगे क्योंकि सेवाएं परस्पर निर्भर हैं। विकल्पों में सेवाओं को यथावत रखना, या गोरलस्टन के जेम्स पैगेट अस्पताल, किंग्स लिन के क्वीन एलिजाबेथ अस्पताल, या दोनों में सलाहकार-नेतृत्व वाली मैटरनिटी इकाइयों को बंद करना शामिल है। नॉरफ़ॉक की महिलाओं के अलावा, ये योजनाएं लोवेस्टॉफ्ट और उत्तरी सफ़ोक की उन महिलाओं को भी प्रभावित कर सकती हैं जो गोरलस्टन में बच्चों को जन्म देती हैं और विस्बेक और उत्तर-पूर्व कैम्ब्रिजशायर की उन महिलाओं को भी जो किंग्स लिन जाती हैं।

RCM ने तर्क दिया कि प्रस्तावों से मैटरनिटी परिणामों में मौजूदा असमानताएं और बढ़ने का जोखिम है और कहा कि समाधान निवेश और अधिक कर्मचारी हैं, न कि सेवाओं को "सिकुड़ने" देना। इसने यह भी कहा कि बंद होने से मिडवाइव्स को घर से दूर तैनात किया जा सकता है। फेसबुक पोस्ट में कहा गया: "महिलाओं और शिशुओं को सुरक्षित, स्थानीय देखभाल का हक है, और इकाइयों को बंद करना समाधान नहीं है।" स्वास्थ्य और सामाजिक देखभाल विभाग से टिप्पणी के लिए संपर्क किया गया है, संभवतः अपने स्वयं के तटस्थ चेहरे का अभ्यास करते हुए।

NWUHG ने कहा कि 60 चिकित्सकों ने समीक्षा विकसित करने में मदद की है। "परिवर्तन के लिए मामला" तर्क देता है कि गिरती जन्म दर, कार्यबल की कमी और अधिक जटिल देखभाल की आवश्यकता वाली महिलाओं की बढ़ती संख्या हर स्थान पर विशेषज्ञ सेवाओं को बनाए रखना कठिन बना रही है - चुनौतियों का एक समूह जिसमें, विशेष रूप से, "बहुत सारी मिडवाइव्स बेकार बैठी हैं" शामिल नहीं है।

NWUHG की मुख्य कार्यकारी और पूर्व मिडवाइफ लेस्ली ड्वायर ने पहले बीबीसी को बताया था कि यह समीक्षा संगठन द्वारा किए गए सबसे महत्वपूर्ण कार्यों में से एक थी और इसका उद्देश्य सेवाओं को लंबी अवधि में टिकाऊ बनाना था। उन्होंने कहा, "अब तक जिन परिदृश्यों की जांच की गई है, वे आगे के मूल्यांकन के लिए एक प्रारंभिक बिंदु हैं, औपचारिक प्रस्ताव नहीं। कोई पसंदीदा दृष्टिकोण नहीं पहचाना गया है और इन सेवाओं को बंद करने या स्थानांतरित करने का कोई निर्णय नहीं लिया गया है। रोगी सुरक्षा इस कार्य के केंद्र में रहनी चाहिए। हमें यह भी समझना होगा कि विभिन्न दृष्टिकोणों का विकल्प, यात्रा, पहुंच और महिलाओं, शिशुओं, बच्चों और परिवारों के अनुभवों के लिए क्या मतलब हो सकता है।"

यह कार्य NHS प्रमुखों के यह कहने के बाद आया है कि देश भर में छोटी मैटरनिटी इकाइयों को बंद करना पड़ सकता है। "परिवर्तन के लिए मामला" अब आगे के शोध और किसी भी सार्वजनिक परामर्श से पहले NHS इंग्लैंड को प्रस्तुत किया जाएगा - क्योंकि "रोगी सुरक्षा केंद्र में" कहने का कोई और तरीका नहीं है जैसे कि कई चरणों वाली समीक्षा प्रक्रिया जिसमें अभी तक कोई निर्णय नहीं लिया गया है।