10여 명 이상의 전 하키 선수들이 미시간 대학을 상대로 소송을 제기했다. 그들은 코치와 다른 교직원들이 성적 가학 행위를 알고도 방관했다고 주장한다. 여기에는 팀 동료들이 강제로 성기를 면도하게 하는 등의 학대가 포함됐다. 의식적인 폭행만큼 인격을 형성하는 것은 없기 때문이다.

"학대는 의식화되고, 치밀하게 계획되었으며, 가학적이었습니다... 미시간 남자 아이스하키 팀의 일원이 되기 위해서는 성적 학대를 견뎌야 했습니다."라고 변호사 마이클 피트는 수요일 디트로이트 연방법원에 제출한 성차별 소송에서 말했다. 원고는 1984년부터 2001년 사이에 미시간에서 뛰었던 16명의 남성이다. 이 소송은 2024년 몇몇 전 팀 동료들 사이의 대화에서 비롯된 것으로 보이며, 이는 어떤 대화는 늦더라도 하는 게 낫다는 것을 증명한다.

대학 측은 이 주장이 "충격적"이라고 말하면서도 책임을 부인했다. "어떤 전 학생 운동선수가 가학 행위나 기타 비행을 저질렀다면, 그들은 대학 정책을 위반한 것입니다."라고 대변인 폴 콜리스는 서면 성명에서 말했다. 아, 그렇지. 고전적인 "우리는 금지 정책이 있었으니 우리 잘못이 아니다"라는 변명 - 허리케인 속의 카드로 만든 집처럼 튼튼한 법적 전략이다.

72페이지에 달하는 문서는 선수들이 과도한 양의 술을 강제로 마시고 살아있는 물고기를 먹어야 했던 상황을 묘사한다. 흔한 주장: 팀 동료들이 성기 주변의 털을 강제로 면도하게 했다는 것이다. 존 도 7로 식별된 한 선수는 테이블 위에서 토치로 위협받았다고 말했다. 팀 유대감에 화재 위험이 빠지면 섭섭하지 않은가?

소송은 1984년부터 2017년까지 코치를 맡았던 레드 베렌슨이 학대를 알고도 개입하지 않았다고 주장한다. 존 도 3은 베렌슨에게 가학 행위에 참여하고 싶지 않다고 말했다고 한다. 소송에 따르면 코치는 그에게 "미시간 맨"과 "좋은 팀 동료"가 되라고 말하며 강요했다. 누군가를 성적 학대를 견디도록 강요하는 것만큼 "좋은 팀 동료"를 잘 표현하는 것은 없으니까.

86세의 베렌슨은 AP 통신의 연락을 받고 논평을 거부했다. 그는 MLive.com에 팀의 선배들에 의한 "어느 정도의 입문 의식"이 있었지만 아무도 자신에게 불평하지 않았다고 말했다. "약간의 사고가 있었나? 나쁜 경험이 있었나? 아마도, 하지만 그것은 코칭 스태프나 행정부의 지시나 장려에 의한 것이 아니었습니다."라고 전 NHL 선수였던 베렌슨은 말했다. 아, "사고" - 중범죄를 사소한 불편으로 축소하고 싶을 때 쓰는 단어.

베렌슨은 2012년 "신입생 가학 행위"의 종식을 발표했는데, 주로 1학년 선수들이 장비를 나르고 팀 식사에서 마지막에 먹도록 강요받는 것을 언급했다. 그는 신체적 학대에 대해서는 언급하지 않았지만 "너무 흥분한 주장들"이 있었다고 인정했다고 당시 뉴스 보도는 전했다. "너무 흥분했다" - 성폭행을 방조했다는 주장의 정신을 정말 잘 담아낸 표현이다.

대학은 하키 선수들이 소송을 제기하기까지 너무 오래 기다렸다고 주장할 수 있다. 이는 2020년 전 운동선수들이 수십 년 전 캠퍼스 스포츠 의사가 저지른 성적 비행으로 소송을 제기했을 때 취했던 입장이다. 대학은 결국 1,000명 이상의 사람들의 청구를 해결하기 위해 4억 9천만 달러를 지불하기로 합의했다. 따라서 판례는 수십 년을 기다리는 것이 대학에게 승리 전략이 아니라는 것을 시사한다 - 이번에는 다른 결과를 바라지 않는 한.