메타의 플랫폼이 십대들의 뇌를 서서히 녹이고 있는지에 대한 법적 공방이 계속되는 가운데, 회사 변호사들은 특정 증거를 변호사-의뢰인 특권 아래 비공개로 유지해야 한다고 주장하느라 바쁘다. 그러나 메타를 고소한 변호사들은 그 특권 딱지가 마치 스티커북을 든 유아처럼 무분별하게 남용되고 있다고 말한다.

이번 주 원고 측은 최근 공개된 문서를 지적하며, 2024년 인스타그램 틴 계정(Teen Accounts) 출시를 담당한 팀(내부명 프로젝트 니도)이 "a/c priv"라고만 적힌 야구 모자를 주문했다고 밝혔다. 진지한 법적 보호를 브랜드 굿즈처럼 표현하는 건 없기 때문이다. 고소 변호사들은 이것이 십대 유해성에 대한 내부 연구를 대중의 눈에서 숨기려는 "메타의 특권 남용 문화"의 일부라고 주장한다. 이는 2021년 인스타그램의 영향에 대한 내부 데이터가 유출된 후 마크 저커버그 자신도 언급한 문제다.

미국 지방법원 판사 이본 곤잘레스 로저스는 이미 지난달 명령에서 메타의 일부 특권 삭제가 "전적으로 부적절하다"고 말했다. 그녀는 메타 변호사들이 슬라이드 덱과 특정 데이터 게시 여부에 관한 논의를 변호사의 법률 조언에 관한 논의로 프레이밍하려 한 사례를 지적했다. 판사는 (아마도 긴 한숨을 내쉰 후) 재판 증언에 비추어 볼 때 그들의 망설임은 유출 방지에 더 가까운 비즈니스 결정이지 법적 결정이 아니라고 판단했다.

2025년 4월, 증거 개시 후 메타는 이전에 보류되거나 삭제되었던 약 65,000건의 문서를 특권에서 해제했다. 원고 측은 그것이 증언 채택에 사용하기에는 너무 적고 너무 늦었다고 말한다. 이제 메타는 다른 특권 삭제를 재검토할 시간을 올해 말까지 요청했고, 원고 변호사들은 중립적인 제3자가 검토를 주도해야 한다고 주장한다. 비용은 당연히 메타가 부담한다.

요약하자면: 십대용 제품을 출시하는 팀이 '변호사-의뢰인 특권'을 줄여 쓴 모자를 주문했고, 이제 연방 판사는 감탄하지 않는다. 그 모자는 아마 증거로 채택되지 않겠지만, 분위기만은? 그 분위기는 분명히 채택 가능하다.