メタのプラットフォームがティーンの脳をじわじわ溶かしているかどうかをめぐる法的騒動が続く中、同社の弁護士たちは、特定の証拠を弁護士・依頼者間秘匿特権の下で非公開にすべきだと主張して忙しく動き回っている。しかし、メタを訴えている弁護士たちは、その特権のレッテルは、まるでシール帳を持った幼児が貼るかのような無謀さで適用されていると指摘する。

今週、原告側は最近封印が解かれた文書を挙げ、2024年にInstagramのティーンアカウントを立ち上げたチーム（社内では「プロジェクト・ニド」として知られる）が、単に「a/c priv」とだけ書かれたベースボールキャップを注文していたことを示した。なぜなら「深刻な法的保護」をブランドグッズほど雄弁に語るものはないからだ。訴えている弁護士たちは、これが「メタにおける特権濫用の文化」の一部であり、ティーンへの害に関する社内研究を公の目から遠ざけることを目的としていると主張する。これは、2021年にInstagramの影響に関する内部データが漏洩した後、マーク・ザッカーバーグ自身が議論した問題でもある。

米国地方判事イヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャースは先月の命令で、メタの特権による黒塗りの一部を「完全に不適切」と呼んでいた。彼女は、メタの弁護士がスライドデッキに関する議論や特定のデータを公開すべきかどうかを、弁護士の法的助言に関する議論として位置づけようとした例を挙げた。判事は、おそらく長いため息をついた後、公判証言に基づき、彼らのためらいはむしろ漏洩を防ぐことに関するものであり、ビジネス上の判断であって法的なものではないと判断した。

2025年4月、証拠開示手続きの後、メタは以前に保留または黒塗りされていた約65,000件の文書の指定を解除した。原告側は、それが証言録取で使用するには少なすぎ、遅すぎたと主張する。現在メタは、他の特権による黒塗りを再検討するために今年末までの時間を要求しており、原告側弁護士は中立の当事者がレビューを主導すべきだと主張している。その費用は当然メタが負担する。

要するに、ティーン向け製品を立ち上げたチームが「弁護士・依頼者間秘匿特権」を略した帽子を注文し、今や連邦判事は感心していない。帽子は、おそらく証拠として採用されないだろう。しかし、その雰囲気は？ 雰囲気は間違いなく採用される。