킹스크로스 세인트판크라스 역에서 에스컬레이터가 지하로 내려가면서, 단순히 더운 역 입구에서 용광로 같은 깊은 곳으로의 변화가 느껴집니다. 지하철 안은 더 심합니다: 한 남자가 눈을 감고 축 늘어져 더위에 시달리고, 사람들은 전기 팬을 얼굴에서 1인치 떼고 들고 있습니다. 냉담함으로 유명한 런던 통근자들은 이것을 또 하나의 시련으로 받아들이는 듯 보입니다. 그럴 수밖에 없습니다: 수도에서 폭염이 일상화되고 있기 때문입니다.

"이 플랫폼이 거의 비어 있어서 운이 좋은 편이에요, 붐비면 사우나 같거든요," 옥스퍼드 서커스의 승객 안나가 말합니다. "출퇴근 시간에는 꽤 힘들어요." 안나는 보통 더운 날씨에 잘 적응하지만, 그녀조차도 견디기 어렵다고 합니다. 다른 승객 크레이그는 더위 때문에 운동복을 입고 출근해 사무실에서 갈아입는다고 말합니다.

런던 지하철은 최근 도시를 강타한 30°C 이상의 폭염에 적응하지 못했습니다. 네트워크에서 가장 깊은 빅토리아 선과 영국에서 가장 오래된 여객 열차가 운행되는 베이컬루 선이 특히 심각합니다. 킹스크로스 개찰구 옆 프레타 망에 근무하는 바리스타 샤민은 역 안팎에서 사람들이 기절하는 것을 목격했다고 말합니다. 그녀는 더위가 너무 심해 일부 교대조에서는 일찍 집에 가자고 요청했습니다. "기절할 것 같았어요,"라고 그녀는 말합니다.

온도계를 잠깐 보면 역 내부는 약 30°C입니다. 플랫폼과 지하철에서는 32°C까지 올라가고, 핀즈베리 파크의 빅토리아 선 플랫폼에서는 34°C에 도달합니다. 영국에서는 소를 30°C 이상에서 운송하는 것이 불법입니다. 하지만 사람을 34°C에서 운송하는 것은 표준이 되어가고 있습니다. 아이폰 날씨 앱에 따르면 지하가 외부보다 10도 더 높습니다. 오전 8시에서 9시 사이, 핀즈베리 파크, 빅토리아, 옥스퍼드 서커스의 빅토리아 선 플랫폼에서 34°C를 기록했습니다.

기후변화 연구를 위한 틴달 센터의 전무 이사인 애셔 민스는 지하철 터널이 "기본적으로 라디에이터"라고 말하며, 점토와 콘크리트에서 열을 흡수하고 열차 제동에서 수백 킬로와트의 열을 받는다고 설명합니다. 외부가 따뜻할수록 지하 상황은 더 나빠집니다. 그러나 인프라는 노후화와 점토로 인해 적응하기 어렵습니다. 네트워크가 더 나은 상태가 되기까지는 수년이 걸릴 것입니다. "이런 식으로 계속될 수 없고, 더 나아지지도 않을 것입니다," 민스는 말합니다. 그는 폭염 동안 승객 수를 제한하거나 열차 운행을 줄일 것을 제안합니다.

TfL의 고객 운영 이사인 닉 덴트는 TfL이 네트워크를 더 탄력적이고 편안하게 만들기 위해 투자하고 있으며, 피카딜리 선과 DLR에 새로운 냉방 열차를 도입할 것이라고 말했습니다. 그는 "최근 몇 년간의 단기적이고 중단적인 자금 조달 방식으로 인해 TfL은 투자를 신중하게 우선순위를 정해야 했습니다"라고 덧붙였습니다. 다시 말해: 다음 빙하기 전에 에어컨을 들여놓겠지만, 숨 참지 마세요 - 기절할 수도 있으니까.