수년 동안 자궁내막증(자궁 내막과 유사한 세포가 신체 다른 부위에서 자라는 질환)을 확진하는 유일한 방법은 수술뿐이었다. 하지만 이번 주, 잉글랜드와 웨일즈의 NHS에서 신속하고 비침습적인 검사를 이용할 수 있게 된다고 발표되었다. 극심한 통증과 심한 생리가 '여자라면 당연한 것'이라는 말을 들어온 수많은 여성들의 안도감이 한꺼번에 터져 나왔다.

브리스톨 출신의 조 암스트롱(35세)은 자궁내막증으로 인해 '갇힌' 자궁외 임신을 포함해 두 번의 임신을 잃었다. 그녀는 신속 검사가 큰 차이를 만들 수 있었을 것이라고 말했다. '아직 진단받지 못한 사람들이 너무 많다는 사실에 약간의 슬픔이 있습니다. 이 검사가 그들의 대기 시간을 줄여주길 바랍니다.'

샬럿 허칭스(36세)는 11세부터 증상을 겪은 후 진단을 받는 데 21년이 걸렸다. 그녀는 '계속해서 네 머릿속에 있는 거라고 들었다'고 말했다. Endometriosis UK의 3월 보고서에 따르면 현재 진단까지 평균 시간은 9년 이상으로, 2020년의 8년에서 증가했다. 즉, 진전이... 후퇴하고 있는 것인가?

새로운 연구는 혈액 검사로 이 질환을 진단할 수 있을 가능성을 시사하지만, 추가 검증이 필요하다. 생의학 과학자이자 글로스터셔 자궁내막증 지원 그룹의 공동 리더인 자키아 후세인(42세)은 NHS가 새로운 검사를 '진정으로 접근 가능하게' 만들고 과거 진단 도입에서 교훈을 얻을 것을 촉구했다.

아이오나 홀(30세)은 4기 자궁내막증 진단을 받기 전까지 6년 동안 고통을 겪었고, 두 번의 수술과 난자 동결을 위한 21,000파운드 모금에 직면했다. '20대 전체를 빼앗긴 기분입니다. 의사에게 증상 몇 가지만 말하고 검사를 받을 수 있었다면, 내 자궁내막증이 4기까지 진행되지 않았을지도 몰라요.'

후세인이 요약했다: '생리는 삶의 정상적인 부분이며, 우리는 그것에 대해 이야기해야 합니다.' 정말로, 다음 혁신은 여성의 말을 실제로 듣는 것일지도 모른다.