Jahrelang war die einzige Möglichkeit, Endometriose – bei der Zellen ähnlich denen der Gebärmutterschleimhaut an anderen Stellen im Körper wachsen – endgültig zu diagnostizieren, ein chirurgischer Eingriff. Doch diese Woche wurde bekannt gegeben, dass schnelle, nicht-invasive Tests in England und Wales auf der NHS verfügbar sein werden. Ein kollektives Aufatmen der unzähligen Frauen, denen man jahrelang erzählt hatte, ihre extremen Schmerzen und starken Blutungen seien „einfach Teil des Frauseins“.

Zoe Armstrong, 35, aus Bristol, verlor zwei Schwangerschaften – darunter eine Eileiterschwangerschaft, die aufgrund ihrer Endometriose „stecken blieb“. Sie sagte, ein schneller Test hätte den entscheidenden Unterschied machen können. „Da ist ein bisschen Traurigkeit, weil es so viele Menschen da draußen gibt, die noch nicht diagnostiziert wurden“, sagte sie. „Hoffentlich verkürzt das ihre Wartezeiten.“

Charlotte Hutchings, 36, brauchte 21 Jahre, um ihre Diagnose zu erhalten, nachdem sie ab ihrem 11. Lebensjahr Symptome hatte. Sie sagte, ihr sei „ständig gesagt worden, das sei nur eingebildet“. Ein Bericht von Endometriosis UK vom März ergab, dass die durchschnittliche Zeit bis zur Diagnose jetzt mehr als neun Jahre beträgt – ein Anstieg von acht Jahren im Jahr 2020. Also macht der Fortschritt... einen Schritt zurück?

Neue Forschungsergebnisse deuten auch darauf hin, dass die Erkrankung durch einen Bluttest diagnostiziert werden könnte, obwohl weitere Tests erforderlich sind. Jakia Hussain, 42, Biomedizinerin und Co-Leiterin der Gloucestershire Endometriosis Support Group, forderte den NHS auf, die neuen Tests „wirklich zugänglich“ zu machen und aus früheren Diagnose-Einführungen zu lernen.

Iona Hall, 30, litt sechs Jahre lang unter Schmerzen, bevor bei ihr Endometriose im Stadium 4 diagnostiziert wurde, musste sich zwei Operationen unterziehen und 21.000 Pfund für das Einfrieren ihrer Eizellen sammeln. „Ich habe das Gefühl, dass mir meine gesamten 20er Jahre genommen wurden“, sagte sie. „Wenn ich einfach zum Arzt hätte gehen können, ihm ein paar meiner Symptome nennen können und er einen Test gemacht hätte, dann wäre meine Endometriose vielleicht nicht bis zum Stadium 4 fortgeschritten.“

Hussain fasste zusammen: „Menstruation ist ein normaler Teil des Lebens, wir sollten darüber sprechen.“ In der Tat, vielleicht besteht der nächste Durchbruch darin, Frauen tatsächlich zuzuhören.