Jarenlang was de enige manier om endometriose definitief te diagnosticeren - waarbij cellen vergelijkbaar met die in het baarmoederslijmvlies op andere plaatsen in het lichaam groeien - via een chirurgische ingreep. Maar deze week werd aangekondigd dat snelle, niet-invasieve tests beschikbaar zouden worden gesteld via de NHS in Engeland en Wales. Een collectieve zucht van verlichting van de talloze vrouwen die te horen kregen dat hun extreme pijn en hevige menstruaties 'gewoon bij het vrouw-zijn horen.'

Zoe Armstrong (35) uit Bristol verloor twee zwangerschappen - waaronder een buitenbaarmoederlijke zwangerschap die 'vast kwam te zitten' door haar endometriose. Ze zei dat een snelle test het verschil had kunnen maken. 'Er is een beetje verdriet omdat er zoveel mensen zijn die nog niet gediagnosticeerd zijn,' zei ze. 'Hopelijk verkort dit hun wachttijden.'

Charlotte Hutchings (36) had 21 jaar nodig om haar diagnose te krijgen nadat ze vanaf haar 11e symptomen had. Ze zei dat haar 'constant werd verteld dat het tussen haar oren zat.' Een rapport van Endometriosis UK in maart toonde aan dat de gemiddelde tijd tot diagnose nu meer dan negen jaar is - een stijging ten opzichte van acht in 2020. Dus vooruitgang gaat... achteruit?

Nieuw onderzoek suggereert ook dat de aandoening via een bloedtest kan worden gediagnosticeerd, hoewel verder onderzoek nodig is. Jakia Hussain (42), biomedisch wetenschapper en medeleider van de Gloucestershire Endometriosis Support Group, drong er bij de NHS op aan om de nieuwe tests 'echt toegankelijk' te maken en te leren van eerdere diagnostische uitrol.

Iona Hall (30) leed zes jaar lang pijn voordat ze werd gediagnosticeerd met stadium 4 endometriose, onderging twee operaties en haalde £21.000 op om haar eicellen in te vriezen. 'Ik heb het gevoel dat mijn hele twintiger jaren van me zijn afgenomen,' zei ze. 'Als ik gewoon naar de dokter had kunnen gaan, een paar van mijn symptomen had kunnen vertellen en ze een test hadden gedaan, dan was mijn endometriose misschien niet stadium 4 geworden.'

Hussain vatte het samen: 'Menstruaties zijn een normaal onderdeel van het leven, we zouden erover moeten praten.' Inderdaad, misschien is de volgende doorbraak wel het daadwerkelijk luisteren naar vrouwen.