Per anni, l'unico modo per diagnosticare definitivamente l'endometriosi - dove cellule simili a quelle del rivestimento dell'utero crescono in altre parti del corpo - era attraverso un intervento chirurgico. Ma questa settimana è stato annunciato che test rapidi e non invasivi saranno disponibili nel NHS in Inghilterra e Galles. Un sospiro di sollievo collettivo da parte delle innumerevoli donne a cui è stato detto che il loro dolore estremo e i periodi abbondanti erano 'solo parte dell'essere donna.'

Zoe Armstrong, 35 anni, di Bristol, ha perso due gravidanze - inclusa una gravidanza ectopica che è rimasta 'intrappolata' a causa della sua endometriosi. Ha detto che un test rapido avrebbe potuto fare la differenza. 'C'è un po' di tristezza perché ci sono così tante persone là fuori che non sono ancora state diagnosticate,' ha detto. 'Speriamo che questo riduca i loro tempi di attesa.'

Charlotte Hutchings, 36 anni, ha impiegato 21 anni per ottenere la diagnosi dopo aver sofferto di sintomi dall'età di 11 anni. Ha detto che 'le dicevano costantemente che era nella sua testa.' Un rapporto di Endometriosis UK a marzo ha rilevato che il tempo medio per la diagnosi è ora di oltre nove anni - in aumento rispetto agli otto del 2020. Quindi il progresso sta... andando indietro?

Nuove ricerche suggeriscono anche che la condizione potrebbe essere diagnosticata con un esame del sangue, anche se sono necessari ulteriori test. Jakia Hussain, 42 anni, scienziata biomedica e co-leader del Gloucestershire Endometriosis Support Group, ha esortato il NHS a rendere i nuovi test 'davvero accessibili' e a imparare dalle passate implementazioni diagnostiche.

Iona Hall, 30 anni, ha trascorso sei anni nel dolore prima di essere diagnosticata con endometriosi di Stadio 4, affrontando due interventi chirurgici e raccogliendo fondi per £21.000 per congelare i suoi ovuli. 'Sento che tutti i miei 20 anni mi sono stati portati via,' ha detto. 'Se avessi potuto andare dal dottore e dire un paio dei miei sintomi e loro avessero fatto un test, allora la mia endometriosi non sarebbe arrivata allo Stadio 4.'

Hussain ha riassunto: 'I periodi sono una parte normale della vita, dovremmo parlarne.' In effetti, forse la prossima svolta sarà ascoltare davvero le donne.