जैसे ही एस्केलेटर किंग्स क्रॉस सेंट पैनक्रास स्टेशन पर भूमिगत उतरता है, मात्र गर्म स्टेशन प्रवेश द्वार से भट्टी जैसी गहराइयों में बदलाव महसूस होता है। ट्यूब पर यह और भी बुरा है: एक आदमी पीछे झुका हुआ, आँखें बंद, पसीने से तर; लोग अपने चेहरे से एक इंच दूर इलेक्ट्रिक पंखे पकड़े हुए हैं। लंदन के यात्री, जो अपनी धैर्यशीलता के लिए जाने जाते हैं, इसे एक और परीक्षा के रूप में स्वीकार करते दिखते हैं। उन्हें इसकी आवश्यकता होगी: राजधानी में गर्मी की लहरें आम होती जा रही हैं।

"हम काफी भाग्यशाली हैं कि यह प्लेटफॉर्म लगभग खाली है, क्योंकि जब यह भरा होता है तो सौना जैसा होता है," ऑक्सफोर्ड सर्कस की एक यात्री अन्ना कहती हैं। "पीक आवर्स के दौरान, यह काफी मुश्किल होता है।" अन्ना आमतौर पर गर्म तापमान में अच्छी तरह ढल जाती हैं, लेकिन वह भी इसे सहन करना मुश्किल पाती हैं। एक अन्य यात्री क्रेग कहते हैं कि वह गर्मी के कारण जिम के कपड़ों में यात्रा करते हैं और ऑफिस में बदलते हैं।

लंदन का अंडरग्राउंड हाल ही में शहर पर आई 30°C+ गर्मी की लहरों के लिए अनुकूलित नहीं है। विक्टोरिया लाइन - नेटवर्क की सबसे गहरी - और बेकरलू लाइन - देश में यात्री उपयोग में सबसे पुरानी ट्रेनों में से कुछ के साथ - विशेष रूप से खराब हैं। किंग्स क्रॉस पर बैरियर के पास प्रेट ए मैंगर की बरिस्ता शर्मिन कहती हैं कि उन्होंने स्टेशन के अंदर और आसपास लोगों को बेहोश होते देखा है। वह गर्मी को इतना दमनकारी पाती हैं कि उन्होंने कुछ शिफ्टों के दौरान जल्दी घर जाने के लिए कहा है। "मुझे लगा जैसे मैं बेहोश होने वाली हूँ," वह कहती हैं।

थर्मामीटर पर एक त्वरित नज़र स्टेशन पर लगभग 30°C दिखाती है। प्लेटफार्मों और ट्यूबों पर यह 32°C तक पहुँच जाता है, और फिन्सबरी पार्क में विक्टोरिया लाइन प्लेटफॉर्म पर यह 34°C तक पहुँच जाता है। यूके में, मवेशियों को 30°C से ऊपर ले जाना अवैध है; लोगों को 34°C पर ले जाना, हालांकि, आदर्श बनता जा रहा है। आईफोन के मौसम ऐप के अनुसार, यह बाहर की तुलना में भूमिगत दस डिग्री अधिक गर्म है। सुबह 8 से 9 बजे के बीच, रीडिंग फिन्सबरी पार्क, विक्टोरिया और ऑक्सफोर्ड सर्कस में विक्टोरिया लाइन प्लेटफार्मों पर 34°C दिखाती हैं।

टिंडल सेंटर फॉर क्लाइमेट चेंज रिसर्च के कार्यकारी निदेशक आशेर मिन्न्स कहते हैं कि ट्यूब सुरंगें "मूल रूप से रेडिएटर" हैं, जो मिट्टी और कंक्रीट से गर्मी लेती हैं, साथ ही ब्रेक लगाने वाली ट्रेनों से सैकड़ों किलोवाट गर्मी लेती हैं। बाहर जितना गर्म होता है, भूमिगत उतना ही बुरा होता जाता है। लेकिन उम्र और मिट्टी के कारण बुनियादी ढांचे को अनुकूलित करना मुश्किल है; नेटवर्क के बेहतर होने में संभवतः वर्षों लगेंगे। "यह ऐसे नहीं चल सकता, और यह बेहतर नहीं होने वाला है," मिन्न्स कहते हैं। वह गर्मी की लहरों के दौरान यात्रियों की संख्या सीमित करने या ट्रेनों को कम करने का सुझाव देते हैं।

टीएफएल के निदेशक ग्राहक संचालन निक डेंट ने कहा कि टीएफएल नेटवर्क को अधिक लचीला और आरामदायक बनाने में निवेश कर रहा है, पिकाडिली लाइन और डीएलआर पर नई वातानुकूलित ट्रेनें शुरू कर रहा है। उन्होंने कहा कि "हाल के वर्षों में फंडिंग की अल्पकालिक और रुक-रुक कर होने वाली प्रकृति का मतलब है कि टीएफएल को अपने निवेश को सावधानीपूर्वक प्राथमिकता देनी पड़ी है।" दूसरे शब्दों में: हम अगले हिमयुग से पहले कभी एयर कंडीशनिंग लाएँगे, लेकिन साँस रोककर मत रखिए - आप बेहोश हो सकते हैं।