서머셋의 웨스턴슈퍼메어에 있는 아홉 가구가 월 서비스 요금이 약 70파운드에서 300파운드 이상으로 폭등한 후 주택 협회를 상대로 법적 투쟁에서 승리했습니다. 이는 300퍼센트 이상의 인상입니다. 쿰브 로지라는 블록에 사는 주민들은 주택 제공업체인 큐로를 재판소에 제소했고, 이제 월 100파운드 조금 넘는 금액으로 인하를 확보했습니다.

큐로는 "재판소가 열리기 전에 이미 이러한 인하에 동의했다"고 주장합니다. 이는 마치 헤어지기 전에 먼저 헤어지겠다고 말한 것과 비슷합니다. 이 제공업체는 "임차인이 예상하지 못한 큰 청구서를 피하려고 노력 중"이라며 화재 안전 조치와 재정적 영향을 최소화하는 것 사이의 균형을 맞추고 있다고 덧붙였습니다. 주민들에게는 그 균형이 한쪽으로 극적으로 기울어진 듯 보였습니다.

웨스턴 주택 행동의 앨런 라이스는 주민들이 "너무 기뻐하고 있다"고 말했습니다. 그는 "꽤 많은 사람들이 우리가 이기지 못할 거라고 말했지만, 우리는 끈기 있게 해서 원하는 결과를 얻었다"고 언급했습니다. 그래서 끈기: 관료적 관성에 여전히 패배하지 않았습니다.

분쟁은 9개의 아파트가 모두 공유 소유권으로 되어 있는 쿰브 로지를 중심으로 일어났습니다. 공유 소유권은 주민이 재산의 일부를 사고 나머지에 대해 임대료를 지불하는 제도입니다. 서비스 요금이 오르자 한 주민은 추가 직업을 가져야 했고, 다른 주민들은 감당할 수 없을까 봐 걱정했습니다.

큐로는 추가 비용이 주로 블록의 sinking fund(건물 비용을 위한 장기 저축 계좌)를 늘리기 위한 것이라고 말했습니다. 라이스는 sinking fund의 "어느 정도 필요성"을 인정했지만, 인상이 주민들에게 "치명적"이라고 말했습니다. "저렴한 주택으로 판매되었지만, 갑자기 더 이상 저렴하지 않게 되었습니다"라고 그는 말했습니다.

주민들은 이제 지불한 초과 요금을 환급받을 것입니다. 이에 대해 큐로는 뻔한 말을 하는 마스터클래스를 선보였습니다: "블록 내 아파트를 소유하는 데는 항상 유지보수 비용이 따르며, 상당한 작업이 필요할 때 이것이 충격적일 수 있다는 것을 완전히 이해합니다." 그들은 sinking fund가 비용을 여러 해에 걸쳐 분산하는 데 도움이 된다고 덧붙이며, "앞으로 남은 모든 문제를 해결하기 위해 쿰브 로지 주민들과 건설적으로 협력하기를 계속 희망합니다"라고 밝혔습니다.

한편, 법은 여전히 약간 무법지대입니다: 서비스 요금이 얼마나 오를 수 있는지에 대한 제한이 없습니다. 2024년에 통과된 임대차 및 자유보유 개혁법은 결국 관리 대리인이 비용의 전체 내역을 제공하도록 강제할 것이지만, 아직 완전히 시행되지 않았습니다. 이 법은 임차인에게 더 명확한 청구서와 지난 6년간의 서비스 요금 정보를 되돌아볼 권리를 약속합니다. 이 기간은 구제를 기다리는 느낌과 일치할 수도 있고 아닐 수도 있습니다.

그리고 문제는 웨스턴슈퍼메어에만 국한되지 않습니다. 배스의 트워튼에 있는 큐로 관리 블록에 사는 사만다 영은 연간 서비스 요금이 990파운드에서 6,000파운드 이상으로 올랐다고 말하며, 이를 "천문학적"이라고 부릅니다. 그녀는 옴부즈만에 사건을 제기할 계획입니다. "절대 감당할 수 없습니다"라고 그녀는 말했습니다. "이것은 런던 1구역에서 체육관과 컨시어지가 있는 아파트에 지불하는 것보다 높습니다. 솔직히 우리는 아무것도 받지 못하는 것 같습니다."

큐로는 BBC에 "영 씨와 함께 이 문제를 해결하기 위해 어떻게 협력할 수 있을지에 대해 지속적인 대화를 하고 있으며, 이번 주에 그녀의 집을 방문하여 앞으로 나아갈 방법에 합의했습니다"라고 말했습니다. 이는 안심이 되지만, 두 번째 직업 없이 감당할 수 있는 서비스 요금만큼 안심이 되지는 않을 것입니다.