السكان يفوزون بمعركة قانونية ضد زيادة رسوم الخدمة بنسبة 300%، لأن هذا ما يتطلبه الأمر على ما يبدو

تسع عائلات في وستون-سوبر-مير، سومرست، فازت بمعركة قانونية ضد جمعية الإسكان الخاصة بها بعد أن ارتفعت رسوم الخدمة الشهرية من حوالي 70 جنيهًا إسترلينيًا إلى أكثر من 300 جنيه إسترليني - بزيادة تزيد عن 300 في المائة. السكان، الذين يعيشون في مبنى يُدعى كومب لودج، رفعوا قضيتهم ضد مزود الإسكان كيورو إلى المحكمة، وحصلوا الآن على تخفيض إلى ما يزيد قليلاً عن 100 جنيه إسترليني شهريًا.

كيورو، من جانبها، تؤكد أنها "وافقت بالفعل على هذه التخفيضات قبل انعقاد المحكمة". وهو أمر يشبه إلى حد ما الادعاء بأنك كنت تنوي تمامًا أن تنفصل عنهم أولاً. وأضاف المزود أنه "يحاول تجنب الفواتير الكبيرة التي لا يتوقعها مالكو العقارات" مع الموازنة بين تدابير السلامة من الحرائق وتقليل التأثير المالي - وهو توازن، بالنسبة للسكان، يبدو أنه قد انحرف بشكل كبير في اتجاه واحد.

قال آلان رايس من منظمة ويستون للإسكان إن السكان "في غاية السعادة". وأشار إلى أن "الكثير من الناس أخبرونا أننا لن نفوز، لكننا كنا مصرين وحصلنا على النتيجة التي أردناها". إذن، الإصرار: لا يزال غير مهزوم أمام الجمود البيروقراطي.

تمحور النزاع حول كومب لودج، الذي يحتوي على تسع شقق، جميعها تحت نظام الملكية المشتركة - وهو مخطط يشتري فيه السكان جزءًا من ممتلكاتهم ويدفعون إيجارًا على الباقي. عندما ارتفعت رسوم الخدمة، اضطر أحد السكان إلى تولي وظيفة إضافية، بينما خشي آخرون من أنهم ببساطة لا يستطيعون تحمل التكلفة.

قالت كيورو إن الأموال الإضافية كانت في المقام الأول لتعزيز صندوق الإهلاك الخاص بالمبنى - وهو في الأساس حساب توفير طويل الأجل لتكاليف البناء. واعترف رايس بوجود "بعض الحاجة" لصندوق الإهلاك، لكنه وصف الزيادة بأنها "مدمرة" للسكان. وقال: "على الرغم من أنه تم بيعها لهم كمنازل ميسورة التكلفة، فجأة لم تعد ميسورة التكلفة بعد الآن".

سيتم الآن تعويض السكان عن الرسوم الزائدة التي دفعوها. وردًا على ذلك، قدمت كيورو درسًا نموذجيًا في ذكر البديهيات: "هناك دائمًا تكاليف صيانة مرتبطة بامتلاك شقة في مبنى، ونحن نتفهم تمامًا أن هذه يمكن أن تكون صادمة عندما تكون هناك حاجة لأعمال كبيرة". وأضافوا أن صناديق الإهلاك تساعد في توزيع التكاليف على عدة سنوات، وأعربوا عن أملهم في "مواصلة العمل بشكل بنّاء مع السكان في كومب لودج لحل جميع القضايا المتبقية في المستقبل".

وفي الوقت نفسه، يظل القانون بمثابة الغرب المتوحش: لا يوجد حد أقصى لمقدار زيادة رسوم الخدمة. قانون صدر في عام 2024، وهو قانون إصلاح ملكية الإيجار والملكية الحرة، من المفترض أن يجبر وكلاء الإدارة في النهاية على تقديم تفصيل كامل للتكاليف، لكنه لم يُنفذ بالكامل بعد. وهو يعد مالكي العقارات بفواتير أوضح والحق في مراجعة معلومات رسوم الخدمة على مدى السنوات الست الماضية - وهو جدول زمني قد يتوافق أو لا يتوافق مع المدة التي يشعرون بها في انتظار الراحة.

والمشكلة لا تقتصر على وستون-سوبر-مير. تقول سامانثا يونغ، التي تعيش في مبنى تديره كيورو في تويرتون، باث، إن رسوم الخدمة السنوية ارتفعت من 990 جنيهًا إسترلينيًا إلى أكثر من 6000 جنيه إسترليني - وهي زيادة تصفها بأنها "فلكية". وتخطط لرفع قضيتها إلى مكتب أمين المظالم. وقالت: "إنها بالتأكيد غير ميسورة التكلفة. هذه أعلى مما تدفعه في المنطقة الأولى في لندن لشقق بها صالات رياضية وكونسيرج. بصراحة، يبدو الأمر وكأننا لا نتلقى شيئًا".

أخبرت كيورو هيئة الإذاعة البريطانية أنها "تجري محادثات مستمرة مع السيدة يونغ حول كيفية العمل معًا لحل هذه المشكلة، وقمنا بزيارتها في منزلها هذا الأسبوع للاتفاق على طريق للمضي قدمًا". وهو أمر مطمئن، وإن لم يكن مطمئنًا مثل رسوم خدمة لا تتطلب وظيفة ثانية لتغطيتها.