萨默塞特郡滨海韦斯顿的九个家庭在与住房协会的法律战中获胜，此前他们的月度服务费从约70英镑飙升至300多英镑——涨幅超过300%。这些居民住在名为Coombe Lodge的公寓楼中，他们将住房提供商Curo告上法庭，现已成功将费用降至每月略高于100英镑。

Curo方面则坚称，他们“在法庭审理之前就已经同意这些减免了”。这有点像声称你本来就要先提出分手。该提供商补充说，他们“试图避免租赁持有人意料之外的大额账单”，同时在消防安全措施与最小化财务影响之间取得平衡——而对居民来说，这种平衡显然已经戏剧性地倾斜向了一边。

Weston Housing Action的Alan Rice表示，居民们“欣喜若狂”。他指出，“不少人告诉我们我们不会赢，但我们坚持不懈，最终得到了想要的结果。”所以，坚持不懈：依然未败给官僚惰性。

争议集中在Coombe Lodge，该楼有九套公寓，全部为共享产权——一种居民购买部分房产并对剩余部分支付租金的计划。当服务费上涨时，一位居民不得不额外打一份工，而其他人则担心根本负担不起。

Curo表示，额外费用主要用于增加大楼的偿债基金——本质上是为建筑成本设立的长期储蓄账户。Rice承认“有一定需要”设立偿债基金，但称这次上涨对居民来说是“毁灭性的”。他说：“虽然这些房子卖给她们时是作为经济适用房，但突然间它们不再经济适用了。”

居民现在将获得已支付超额费用的退款。Curo则回应了一堂陈述显而易见事实的大师课：“拥有公寓楼中的一套公寓总是有维护成本，我们完全理解当需要进行重大工程时，这些成本可能会让人震惊。”他们补充说，偿债基金有助于将成本分摊到几年内，并表示希望“继续与Coombe Lodge的居民建设性地合作，以解决未来所有剩余问题。”

与此同时，法律仍有点像狂野西部：服务费上涨幅度没有上限。2024年通过的一项法律《租赁权和永久产权改革法案》最终应迫使管理代理提供完整的成本明细，但该法律尚未完全实施。它承诺为租赁持有人提供更清晰的账单，以及回溯过去六年服务费信息的权利——这一时间线可能与等待救济的感觉时长是否一致，尚不确定。

这个问题不仅限于滨海韦斯顿。住在巴斯Twerton由Curo管理的大楼中的Samantha Young说，她的年度服务费从990英镑涨到了6000多英镑——她称之为“天文数字”。她计划将案件提交给监察专员。她说：“这绝对负担不起。这比你在伦敦一区带健身房和礼宾服务的公寓所付的费用还要高。坦率地说，感觉我们什么也没得到。”

Curo告诉BBC，他们“正在与Young女士持续对话，探讨如何共同解决这个问题，本周我们拜访了她家以商定前进方向。”这令人安心，但或许不如一个不需要第二份工作来支付的服务费那样令人安心。