사람들이 소리치는 걸 듣는 놀라운 능력을 보여주며, 알바니즈 정부는 유산 등재 국방 부지 매각 계획에서 부분적으로 후퇴해 네 곳이 공공 소유로 남을 것이라고 확인했다. 시드니 빅토리아 병영, 멜버른 빅토리아 병영, 퀸스클리프 요새, 빅토리아의 RAAF 포인트 쿡 기지가 그 대상으로, 군 인력이 떠난 후에도 공공 소유로 남아 역사적 요소가 보존되어 지역사회가 사용할 수 있게 된다.

이 네 곳은 독립 감사에서 활용도가 낮고 목적에 부적합하며 유지비가 많이 든다고 지적된 67개 부지 중 하나로, 연방 예산 30억 달러를 만회하기 위해 매각 대상으로 지정됐었다. 이 계획은 '시드니 빅토리아 병영 구하기' 캠페인 그룹, 참전 용사들, 그리고 존 하워드와 폴 키팅 전 총리를 포함한 고위 정치인들의 거센 반대에 부딪혔다. 하워드와 키팅이 같은 문제에 동의하는 것은 매우 드문 일로, 아마 하늘에 날아다니는 돼지가 있는지 확인하면서였을 것이다.

월요일 중요한 내각 예산 회의를 앞두고 정부는 네 부지가 공공 소유로 남을 것이라고 확인했다. 앤서니 알바니즈 총리는 시드니 빅토리아 병영이 "우리 국가 역사에서 특별한 위치"를 차지한다고 말했고, 리처드 말스 국방장관은 군은 사람들을 안전하게 지키는 데 지출을 집중해야 한다고 말했다. "우리가 직면한 전략적 환경을 고려할 때, 돈을 낭비할 여유가 없습니다. 국방 능력을 위해 국방 예산을 어떻게 최선으로 사용할지 고민해야 합니다,"라고 말스는 말했다. "이 부지에서 인력을 이동시키고 대중에게 개방함으로써 우리는 빅토리아 병영의 역사가 보호되고 모든 호주인에게 돌아갈 수 있도록 보장하고 있습니다."

정부는 부지가 비워지면 호주 전쟁 기념관과 협력해 호주 군 역사를 알리는 공공 공간으로 탈바꿈시킬 계획이다. 시드니 빅토리아 병영은 1840년에서 1848년 사이에 지어졌으며 원래 영국군이 주둔했고, 도시에서 가장 오래된 와인 저장고도 있다. 아마도 이것이 주요 명소가 될 것이다.

제임스 패터슨 야당 국방장관은 멜버른과 시드니에 군대가 주둔하고 능력을 갖춰야 하는지에 대한 의문이 남아 있다고 말했다. "이것은 호주 국방 유산의 승리이지만 시작에 불과합니다. 연립은 HMAS 펭귄, 랜서 병영, 어윈 병영 등 다른 중요한 국방 부지를 구하기 위해 계속 싸울 것입니다,"라고 그는 말했다. 뉴사우스웨일스주 야당 대표 켈리 슬론은 이 부지를 "미래 세대를 위해 보호받아야 할 우리 군 유산의 대체 불가능한 부분"이라고 부르며 "우리의 군 유산과 국방 능력이 단기적 현금 확보보다 우선해야 합니다"라고 덧붙였다.

2023년에 완료된 다년간 감사는 잉여 및 비용이 많이 드는 부동산 보유를 식별하는 임무를 맡았으며, 종종 유지비로 수백만 달러가 들고 활용도가 낮은 부지가 국방의 "우선순위가 높은 필요에서 자원을 빼내고 있다"고 밝혔다. "오늘날의 부동산 구성은 현재 또는 미래 능력과 명확한 지속적 연결이 없는 수많은 유산 부지로 이루어져 있습니다. 논쟁적인 부동산 문제에 대한 수십 년간의 지연된 결정으로 인한 지속 불가능한 궤도를 바로잡기 위해 긴급한 개입이 필요합니다,"라고 감사는 밝혔다.

시드니와 멜버른 빅토리아 병영 매각은 가장 큰 수도에 위치한 주요 입지 덕분에 13억 달러를 확보할 것으로 예상됐다. 26개 주요 대도시 부지 매각으로 최대 24억 달러가 예상되며, 10년 동안 유지 및 보안 비용으로 약 30억 달러를 절감할 수 있다. 여기에는 시드니 랜드윅, 멜버른 샌드링엄과 세인트킬다, 브리즈번 페트리 테라스, 웨스턴오스트레일리아 프리맨틀 부지가 포함된다. 정부는 매각으로 새로운 주택 개발을 위한 토지를 확보해 장기적으로 6,000채의 신규 주택을 목표로 하고 있으며, 국방부는 연말까지 6개 부지에서 인력이 떠날 것으로 예상한다.

이 발표는 공식 금리가 18년 만에 최고치로 인상된 후 월요일 내각 지출 검토 위원회가 회의를 여는 가운데 나왔다.