人々の叫びに耳を傾けるという驚くべき行動を見せて、アルバニーズ政府は遺産登録された防衛施設の売却計画を部分的に撤回し、そのうち4つが公有のまま残ることを確認した。シドニーのビクトリア・バラックス、メルボルンのビクトリア・バラックス、クイーンズクリフ砦、ビクトリア州のRAAFポイントクック基地は、軍関係者が退去した後も公有のままで、歴史的要素がコミュニティ利用のために保存される。

この4つは、独立監査で過剰で目的に合わず維持費が高いと指摘された67の施設のうちにあり、連邦予算の30億ドルを取り戻すために売却が予定されていた。この計画は、Save Victoria Barracks Sydney運動グループ、退役軍人、そしてハワード元首相やキーティング元首相を含む著名な政治家たちから激しい反対を受けた。ハワードとキーティングが何かで一致するのは珍しいことで、おそらく空に飛ぶ豚を探しながらだろう。

月曜日の重要な閣僚予算会議を前に、政府は4つの施設が公有のまま残ると確認した。アルバニーズ首相はシドニーのビクトリア・バラックスが「我が国の歴史の中で特別な位置を占めている」と述べ、マールズ国防相は軍は人々の安全を守るために支出を集中する必要があると述べた。「我々が直面する戦略的状況を考えれば、お金を無駄にする余裕はない。防衛費を防衛能力のために最善に使う方法を考える必要がある」とマールズは言った。「これらの施設から人員を移動させ、公共のために開放する取り組みにより、ビクトリア・バラックスの歴史が保護され、すべてのオーストラリア人に戻されることを確実にしている」。

政府は施設が空いたらオーストラリア戦争記念館と協力して、オーストラリアの軍事史を伝える公共スペースに変える予定だ。シドニーのビクトリア・バラックスは1840年から1848年の間に建てられ、当初はイギリス軍が占領し、市内最古のワインセラーもある。おそらくこれが主要なアトラクションになるだろう。

影の国防相ジェームズ・パターソンは、メルボルンとシドニーに軍の存在と能力があるべきかどうか疑問が残ると述べた。「これはオーストラリアの防衛遺産にとっての勝利だが、始まりに過ぎない。連合はHMASペンギン、ランサー・バラックス、アーウィン・バラックスなど、他の重要な防衛施設を救うために戦い続ける」と彼は言った。ニューサウスウェールズ州野党党首ケリー・スローンは、この施設を「将来の世代のために保護されるべき、かけがえのない軍事遺産の一部」と呼び、「我々の軍事遺産と防衛能力は短期的な現金獲得よりも優先されなければならない」と付け加えた。

2023年に完了した複数年にわたる監査は、余剰で維持費がかさむ不動産保有を特定する任務を負い、過剰な施設は防衛の「優先度の高いニーズから資源を吸い上げている」と指摘した。「今日の不動産 footprint は、現在または将来の能力との明確な継続的リンクを持たない多数の遺産施設で構成されている。論争の多い不動産問題に関する数十年にわたる先送り決定から生じた持続不可能な軌道を修正するために、緊急の介入が必要だ」と述べている。

シドニーとメルボルンのビクトリア・バラックスの売却は、最大の首都にある一等地から13億ドルを調達すると予想されていた。26の主要都市施設の売却から最大24億ドルが見込まれ、10年間で維持と警備のコスト約30億ドルを節約できる。これにはシドニーのランドウィック、メルボルンのサンドリンガムとセントキルダ、ブリスベンのペトリー・テラス、西オーストラリアのフリーマントルの施設が含まれる。政府は売却により新しい住宅開発のための土地が確保され、長期的に6,000戸の新住宅を目標とし、防衛は年末までに6施設から人員が退去すると予想している。

この発表は、公式金利が18年ぶりの高水準に引き上げられた後、月曜日に閣僚の支出レビュー委員会が会合する中で行われた。